第120章出皇都（〇四）

隔会庾祺轻声问狗儿，譬如猫狗怎样叫，有几个玩伴，耗子有没有尾巴这列再简单不过的话。狗儿却是答得出一些答不出一些的，九鲤愈发惊奇，七.八岁的孩子怎么会连这些事都不知道,因而拉过庾祺问缘故。庾祺心下已了然，反剪起一只手扭头望着狗)儿，似叹非叹，“这孩子似乎是天生低智。”

“低智？！“九鲤大吃一惊，有些信不及，忙走到床前问：“狗儿，你上过几年学了？”

狗儿在枕上懵然摇头。

“你都跟先生学了些什么？”

他由被子里伸出两手，一面掰着指头一面念：“人之初，性本善。性相近，门口。苟不教一一”

庾祺听他不过背到一半就磕磕巴巴起来，愈发笃定。他顺着狗儿的脸望到旁边，却一下定住了眼，原来另一个枕头底下押着只金戒指,鸟纹圈住的戒面上亥着个"仙"字，奇怪，其工艺精湛的地步，绝不是曹家该有的东西。“狗儿！”

倏地绣芝端着盆水进来，打断狗儿背书，搁下木盆坐在床沿边，又将他的手放回被子里去,笑道：“这时候念什么书？来，娘给你擦擦身。”说着弯腰拧帕子，一面按庾祺说的擦洗他的腋窝，一面同庾祺笑说：“老爷见笑了，这孩子虽上了两年学，可先生们不是今日有事就是明日有事的，私塾换了好几家，耽误了许多工夫，害他学两年只学会这个。”庾祺不搭话，只朝九鲤看了一眼。这事先时九鲤就听杜仲说过，眼下看来，多半是那些做先生的瞧出这孩子低智，不肯白费工夫教，这才故作的推辞。也不知绣芝到底清不清楚她这儿子有些不对头，九鲤暗着她那温柔慈爱的神情，不大好问，便将庾祺悄悄拉至院中，“叔父，您说他是天生低智，这种病，能不能医得好啊？”

庾祺将两手拢在袖中，缓缓摇头，“有的孩子天生心智迟缓，要是运气好，等到他十七.八岁的时候，可能是九.十岁的心智，倘或命不好，也许像五.六岁，就是人家说的天生呆傻。”

“真的无药可医？”

“若有能使人聪明的药，这世上的读书人岂不个个都是状元？”九鲤空叹一口气，贴在他身边问：“那您说，郭嫂知不知道狗儿先天残疾？”

他朝那屋子的窗户上望去，慢慢摇头，“也许是知道了不肯承认，哪个做娘的肯承认自己的儿子是个傻子？”

二人说话间，杜仲端着药笑呵呵从厨房那头走来，“你们在说谁傻？”九鲤见他端着药便催促，“瞎问什么，还不快趁热把药端进去给狗儿吃了。”

庾祺望着杜仲打帘子进屋，嗓音略显低沉，“你们只怨我不近人情，你瞧瞧，这种情形他们如何能结得百年之好？仲儿自己还不沉稳，郭嫂又还有个傻子，此刻情在浓时，不牵涉彼此家人，自然什么都好说，等将来成了亲，哼，才知道过日子的烦难，到时候只会吵的不可开交。与其将来彼此生怨，不如趁早断个干净。”

九鲤睐过眼，想驳却无话可驳，只得含混嘟囔，“谁家过日子没点难处--”“有的难处可以解决，有的难处会永远横在那里，就算我不阻挠，他们也成不了。"他轻轻冷笑，说着掉过身，“不多说了，我回家了，你和仲儿想留就多留一会，等那孩子开始退热了再回来。”

九鲤只觉胸中郁塞，低着头送他出院门，他摸摸她的脑袋，叹了口气便走了。

她只得又慢慢哲进屋去，隔着卧房的门帘听见杜仲与绣芝在里头逗狗儿吃药，气氛十分祥和，她一时不忍打扰，便坐在堂屋吃她的茶。不想里头狗儿吃过两口就嫌苦不肯吃了，杜仲见绣芝百般哄劝不中用，便一把捏住狗儿的鼻子，把碗递到他嘴边，“你仰着脑袋两口就吃完了，这点苦都不能吃，还是不是男子汉？！”

狗儿吞咽不及，呛得咳嗽，绣芝听得揪心，愁蹙眉头，一把抢过碗退开杜仲，“哪有你这样喂的！”

杜仲跌后两步，还只管笑，“孩子吃药都是这样的，两下就灌进去了，你再哄他只怕药都凉了他也不肯吃。”

绣芝把碗搁在床头凳子上，捏住袖口替狗儿揩嘴，一面瞥他一回，“凉了再去热，又没叫你去热，你嫌什么烦。”

说完不闻杜仲吱声，她适才后知后觉自己过于急躁，便有些于心不安，暗暗撇眼瞧他，见他坐在窗户底下，脸上是浮着点不悦之色。倏地空气仿佛凝结住了，绣芝欲打破沉默，便又端起药碗哄狗儿，狗儿却不睬她，两耳不闻一言，反捡起枕头底下的金戒指玩。绣芝一看那枚戒指便神色慌张，伸手去夺，狗儿的手忙朝旁边一撇，却不留神将戒指撇到地上。这金戒指直滚到杜仲脚下，他拾起来，趁机同绣芝笑着搭话，“你还有金戒指呢。”

不想绣芝从床上走来劈手欲夺，“还给我！”杜仲笑呵呵把手一扬，不想戒指又掉在地上，正巧九鲤打帘子进来，拾起戒指细看，不知哪家师傅的手艺，打得十分精致，不过看戒指大小，比绣芝的手小了许多，不像是她的东西。

她把戒指递还绣芝，笑了笑，“郭嫂，这个′仙'字是你的乳名么？”绣芝忙接过来，胡乱点点头，便放回首饰匣子里。九鲤瞥眼一看，那匣子里不过一对陈旧的银手镯和三支木簪，这金戒指搁进里头，显得耀眼突兀。她不禁留心绣芝的侧脸，似乎有点气恼，与她素日宽容温柔的态度迥然不同。绣芝自己也反应过来，阖上匣子便微笑，“老爷呢？”“叔父才刚先回去了，让我和杜仲等狗儿吃过药见效了再走。”绣芝知道庾祺的脾气，无事他是不肯在人家闲坐的，但她也禁不住想，也许是他们家里坐着太冷了。初秋时杜仲来过一回，那时候天不冷还不觉得，如今到了冬天，最能显出人穷来。

她方想起来，自他们来了，屋里连个炭盆也没生，她忙推着他们出去，“我去生个炭盆来你们坐在堂屋里烤火，别在这里头了，仔细染上病气。”出来正碰上曹老太太回来，说是买了半只烧鸡和一些萝卜，还买了一坛酒。这时节不论菜或肉都卖得贵，老太太心疼了半日，听见庾祺走了，松了口气，跟着绣芝来厨房说，这姐弟二人大概不吃酒，那坛酒就不开了，留着年下这给教狗儿的先生做束惰。绣芝虽默然答应，心里却有些过意不去。午饭之后狗儿身上的热退了好些，嚷起饿来，绣芝将剩下的半碗白饭添水熬成粥喂他吃，九鲤杜仲见他吃得津津有味，总算放下心，于是告辞归家。绣芝送他们出院门，杜仲趁九鲤往巷中走了，悄悄和绣芝道：“明日我再来看你，顺便给你捎点东西来，你缺些什么使？”绣芝扭头瞅回院中，知道她婆母躲在堂屋帘子后头看，便笑，“狗儿只要退了热我就放心了，我再照看他两天，十四我就回去，你别来了。”杜仲因想起才刚午饭吃得不大好，不过半只烧鸡，都紧着他们做客人的吃，绣芝压根一点油腥没入口，他心疼怜惜，又说：“那我明日去街上买些鸡鸭鱼肉叫人送来？”

绣芝同样想起午饭踵决肘现的情形，脸上十分挂不住，勉强笑着推他，“你就别操这心了，快走吧，你瞧姑娘都走远了。”她阖上院门回屋，老太太正在床沿上坐着拍着狗儿睡觉，抬额溜她一眼，很快目光又落回被面上。绣芝出去把炭盆端了进来，沉默地收拾了一阵卧房。曹老太太时不时瞟她一眼，终于忍不住搭话，“要过年了，你就是放了月钱也要还账，终不够开销，况庾老爷说狗儿得进补饮食，我看，不如把那枚金戒指拿去换钱。”

绣芝归置万，把笤帚立在墙角，走来床前撇下眼，“那戒指岂能流落到市面上去？娘不知道这利害。”

曹老太太没答话，她再粗鄙，也知道那戒指非同小可，是轻易典当不得的，说这话，无非是要逼一逼她。果然隔会听见寇恋窣窣摩挲衣裳的声音，绣芝踯躅之后，终于把手伸进襟口，将杜仲送的那只金葫芦坠子解了下来。“过两日我就回去了，这东西您拿去换成银子，给狗儿买些好吃的，剩下的预备咱们过年用。”

老太太看着她手里的坠子，心里的石头终于落下来。女人就怕有念想，只要给念想一牵住，早晚要将她牵到别处去。她生是曹家的人，死是曹家的鬼，她不能放她走！<1

她顺着手看向她的脸，“娘没别的意思，眼跟前实在用钱的地方多，你要是舍不得，我看还是当那枚戒指，反正山高皇帝远，咱们当了他们又不知道，人也不一定认得那东西到底是谁的。”

“这是万万不成的，恐怕是要掉脑袋的事，哪有娘娘的东西流落到市面上去的？那上头还刻着娘娘的乳名！"绣芝说着慢慢坚决起来，把金葫芦一股脑塞在她手上，“我没什么舍不得的，孰轻孰重我知道。”老太太趁势点头笑道：“我知道你是个心里有数的人，旁人再要紧也要紧不过咱们自家人，我墨没什么说的，不过是婆媳，真要丢也丢得开，可狗儿是你亲生的，你要是嫌他一-”

绣芝最怕听到底下的话，忙打断，“娘别说了。”“你叫我不说，我也不想说，从前可曾说过这种话？”从前老太太不过是旁敲侧击，也是因为那些男人不够好，她知道不足以打动绣芝。可这回遇见的不一样，家境品貌，样样都是百里挑一的，人又是那样的年轻，只要是个女人就禁不住要动心。

“我也是为你好，那仲二爷也太年轻了点，你要是和他真能成，将来难道他不要生儿子？你多大年纪了，还经得住往鬼门关闯一遭？就算你闯出命来，要是又生个一-岂不是白费力？再说我知道狗儿是你命，你丢得开我也丢不开他，你要是真能狠心丢下他，这孩子也真是命薄一一”“娘您别说了。"绣芝一脸淡薄道：“您是多心，说的这些都是没影子的事，人家不过是心善，瞧我手脚勤快家里艰难这才可怜我一回，哪有您想的那个意思？″

“没有就罢了，我不过白唠叨几句。咱们穷人家，还是该本本分分过咱们的日子，有的高枝就不该去攀，你想想你从前在娘家的时候，跟着你娘去陈家借钱，你自己说的嗥，像叫花子去讨饭，你不是一向就吃不得那份苦堡。”说到陈家，老太太忽又动起心，盯着案上那首饰匣子，“你说，他们真能说到做到，把狗儿认个干儿子，接到京城去？"跟着又自答，“娘娘的戒指也送来做信物，我看倒是真的一一”

“娘！”

老太太剪住不说了，却不免又勾出绣芝的心事。陈家打发来的人一定还没走，一定贼心不死，保不准什么时候又会找上门来威逼利诱。她这两日既是为狗儿的病担惊受怕，也是为陈家来人的事提心吊胆，真不知道他们怎么会忽然想起她这个八竿子打不着的亲戚。一一是了，一定是因为那回和陈嘉在青莲寺碰过面，那时候上陈府打秋风，虽然陈嘉的年纪还小，可她已经长定了模样。