咚！咚！咚！

数辆桥车被推近至前，架在城壕两侧。

蓝明观察着局势，迅速下达指令：

“盾兵压上去，长枪在后，不要挤！”

指挥号响个不停，传令兵举着令旗在阵地上奔跑。

刀牌兵穿越阵地，踏着填好的沙袋、桥车，越过城壕，快步逼近城墙。

枪兵紧随其后，跟着刀牌兵一起涌入缺口。

烟尘散尽，城墙上的守军倒了一片，有几个反应快的，试图用手撑地爬起身，却双腿发软。

好不容易站起来的，脸上全是灰，个个连滚带爬，头也不回地往城里跑。

几息之后，才有士官反应过来。

“缺口！堵上缺口！！”

“长毛进城了！！”

“不要跑！给我放箭！放滚木！”

他往缺口方向走了两步，拔出兵器想处决逃兵，腿却不听使唤，刚迈出一步就扑通跪倒，刀也脱手落地。

士兵穿过缺口，在城内组织起防线，与赶下来的守军撞在一处。

一排排长枪借着掩护，从盾后探出，捅入人群之中，枪枪带血。

一名守军刚举起刀，被盾兵轻轻一推，接着寒芒一闪，胸口已被长枪贯穿。

另一名守军被刺中肩膀，惨叫着想抓住枪杆，枪尖一收、盾兵一踹，整个人向后倒去。

“压上去！别停！”

城墙上零零散散的落下箭矢，在两军厮杀的局面下多有误伤。

见缺口已经占稳，当即下令：“登城！”

十馀名壮汉早已准备完毕，他们大踏步奔行，瓮城两侧的城墙上，各架起几道云梯。

塞在缺口处的士兵见云梯架好，手脚并用，攀上城墙。

城头一片混乱，守军稀少，难以形成抵抗。

越来越多的士兵翻过垛口，沿着两侧往城楼推进。

不多时，月城门从内侧打开，吊桥被放下，城壕再无防护作用，更多的士兵从正门冲进城内。

石达开走了上来，眼神有些恍惚：“郴州破了……”

“当初在道州的时候，谁能想到这一天？”

蓝明站在原地，望向城楼上新插起的嵩山旗帜，内心同样感慨。

渐渐的，城内的喧哗声越来越小。

一名传令兵快步跑过来，抱拳道：

“载王！城内已基本肃清。”

“知州孙恩葆被擒，守军大部放弃抵抗。”

“有豪强领着私兵，在州衙顽抗。”

“剩下几家固守宅院，意图向载王求和。”

蓝明听后冷笑一声：“城破了才求和，早干嘛去了？”

他翻身上马，侧头看向石达开：

“翼王，宅院那几家就交给你了。”

“该杀的杀，该抄的抄，不必手软。”

石达开抱拳：“明白。”

蓝明一夹马腹，率亲兵往州衙赶去。

州衙门前一片狼借，石阶横着几具尸体，流下的血还未干透。

百馀名私兵和矿勇，正用桌椅、沙袋、甚至是拆下来的门板，匆忙堆起一道临时防线。

为首的恶汉提着刀，声音带着明显的颤斗：

“退后！今日谁若敢踏进州衙一步，我等就算鱼死网破，也要拉你们垫背！”

躲在他身后的管事也跟着嘶吼：

“矿场是我们世代用命换来的！说接管就想接管？做梦！”

“识相的，现在退兵，我们坐下来谈！”

蓝明策马停在门前远一些的空地上，身旁跟着数百名亲兵。

见蓝明来到，恶汉吐了口唾沫，恶狠狠道：

“蓝贼！你以为拿下桂阳就天下无敌了？”

“郴州不是桂阳！我们加起来上百人！”

“你想打巷战，就得拿命来填！”

衙门之后，几个穿着华贵的豪强子弟试图组织最后抵抗，有人把火油坛子搬出来，有人把滚木推到台阶边缘，嘴里还在叫嚣：

“长毛敢进来，老子就跟你们同归于尽！”

蓝明坐在马上，抬手唤来一名亲兵，吩咐他推三门火炮上来。

亲兵立刻转身跑出城外，片刻之后，三门火炮被缓缓推了上来。

“装霰弹。”

炮兵们把包着无数弹丸的布包塞进炮口，动作熟练。

刚才还张牙舞爪的人群，像被掐住喉咙一样，动弹不得。

恶汉等人脸色瞬间失去血色，声音都变了调：

“你疯了！？”

“你敢用炮轰州衙？！”

他身旁的管事腿软了一下，却还强撑着喊：

“蓝……载王！你要是敢开炮，我们背后的靠山绝不会放过你！”

“瞄准。”

炮口微微压低，正对着州衙大门。

恶汉彻底慌了，连忙求饶道：

“别开炮！我们谈！坐下来谈！”

“就按载王的规矩！只求留一条活路！”

蓝明的目光扫过人群，那百馀名组织起来的私兵和矿勇已经开始崩溃，有几个丢下武器求饶，有人转身逃跑。

“丢下兵器，从犯不杀。”

“顽抗到底者，杀无赦。”

话音落下，防线瞬间骚动起来。

有人把手里的刀棍慢慢放下，有人直接把武器一扔，转身就往后门和侧巷逃去。

恶汉脸色铁青道：“不许跑！蠢货！不能跑！！”

越来越多的私兵和矿勇丢下武器，哭喊着四散奔逃，几息之后，防线就剩下两名“光杆司令”和几名吓傻了的人。

管事看了周围一眼，脸上写满了绝望。

蓝明摇了摇头，下令道：“压上去，拿下。”

亲兵们一拥而上，剩下的人三两下被按在地上，一个个被拖走。

“蓝贼！你会后悔……”

话没说完，就被一名亲兵一巴掌扇在脸上，声音戛然而止。

蓝明迈步走进衙内，州衙大堂里跪着一群人，皆是豪强家眷。

他扫了一眼，没有理会求饶声，吩咐亲兵全部拖走，押入大牢。

一炷香之后，州衙终于安静了下来。

蓝明坐上公座，揉了揉眉心，让亲兵把知州孙恩葆带上来。

没多久，孙恩葆被两名亲兵一左一右押了上来。

他的官服已经褪去，只穿着内衣，抬头瞄了一眼蓝明，声音干涩。

“败军之将孙恩葆……见过载王。”

蓝明平淡道：“孙知州，城破了才见，是不是太晚了点。”

孙恩葆苦笑道：

“载王说的是，孙某本就不想守，只想带着家人避难。”

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