第149章出皇都（卅三）

公主场面上装样子为贵妃敬佛祈福,还是在许多人都怀疑贵妃收买证人栽赃昭王的当口。要不就是这公主心胸宽广，不然便是贵妃位高权重，令公主在场面上不得不尽力周全。

庾祺正思及此，九鲤却道：“公主连个丫头也骂个不停，可不像是宽宏大量的人，我看八成是忌惮贵妃盛宠，大家都替贵妃敬佛,她按说是女儿，若不和大家一样，只怕将来贵妃记恨。”

言之有理，庾祺只得略微点一点头，慢慢誓出巷来。却看见驸马楚敏中拧着个包袱由大门出来，有个小厮牵着匹马在石磴下等候，驸马接过缰绳,将包袱搭在马上，赶了小厮,独自一人牵着马往街上行来，不知欲往何处。九鲤“哎唷”一声，被庾祺拽回巷中，只等驸马由巷口走过，才拉着九鲤出来，道：“跟上去。”

二人便相隔数丈尾随驸马，向城东行十余里，走了近个把时辰，渐渐人烟稀疏，田野开阔，小路而上有一山坡，蒿草遍地，半掩一方四角凉亭，曰“望日亭”，亭上不远，却有一处野寺，但见那驸马循寺而入，庾祺九鲤在望日亭静候大半日，才见驸马从坡上下来，两人忙钻进亭外蒿草中蹲身躲避。却见驸马并不下山，只将马栓在亭外，拿下包袱，取出纸钱元宝在亭角烧了起来。庾祺见蒿草间纸烟掸起，回头瞥了九鲤一眼。九鲤垂目一想，倒想起来在刑部案卷上看过，姝嫱正是今日生日，想是楚敏中特地到此处来替她做阴诞。只等敏中烧完，入亭内歇息，庾祺携九鲤爬上坡来，在亭外对着敏中背影作揖见礼，“草民二人拜见驸马爷。”

敏中急忙从石桌后头回首，一看是九鲤，脸上从容下来，站起身，睛转只管转去审视庾祺，“这位想必就是皇命钦差庾祺庾先生了。”庾祺拱了拱手，誓进亭中，“难得今日天气喧暖，驸马爷不在家中高乐，如何反走到此荒郊野外来祭拜？不知祭拜的是何人？”敏中摆手请二人坐下，笑道：“两位既然跟随我至此，大概我的事已尽知了，何必多此一问？”

九鲤拂裙坐下，“今日是姝嫱姑娘的阴诞，驸马爷是来祭拜她的，是么？”敏中倒还坦荡，“姝嫱的尸体给她父母接回老家安葬了，在京没有坟冢，近处祭拜怕被公主瞧见，不免伤了和睦，所以特地走到此地拜祭，也是因为近来在家养病憋的慌了，出来散散闷。”

“你与姝嫱有情是么？”

他点一点头，“你们不是查出来了么，如何还问？”九鲤抿了抿嘴，“她是宫女，你是驸马，你们是如何能日久生情的？”“她是陈贵妃宫中的宫女，我与公主逢月初月末都要进宫给皇上娘娘请安，今年四月初三那日，我与公主进宫，到贵妃娘娘宫里去，看见姝嫱在廊下罚跪，闲谈之时我说了个情，娘娘叫她起来了，她对我便心心存感激，我看她在宫中常受欺凌，想着自己也是身不由己，便也对她惺惺相惜。不过她不能时常出宫，所以我二人在一起的机会并不多。”

“你们跟着我，敢是怀疑我杀了她？"说着，他含笑将左右唆一眼，“都是天下苦命人，我杀她做什么？”

“娶金枝玉叶的公主，做皇上的女婿，天下多少男人做这个梦，这还叫苦命啊？"九鲤垂着眼皮笑了笑，带着两分讥讽意思。敏中却拔座起身，“天底下有多少男人想攀着女人的裙边往上爬我不清楚，可我楚敏中不是这样的人，我家境贫寒，多年苦读，是为报效朝廷名留青史，却从不想做一个靠女人获取荣华富贵之辈！如若这般，我情愿做一个战死沙场的边疆小卒！”

九鲤笑笑，“漂亮话谁不会说？你说自己没有杀姝嫱的理由，我现下就可以替你找一个。姝嫱向你讨要些什么，或是名分或是利益，你不肯给，姝嫱要挖要将你二人的私情告诉贵妃娘娘，你怕了，所以趁夜宴进宫，假装酒醉，从青鸟阁的后门溜出去杀了她！而那把杀人的匕首，是你从昭王府顺手盗取的，你是王爷的妹夫，出入王府自如，丢了东西，也没人敢怀疑到你头上。”敏中愣了须臾，反问：“我若要杀她，随便拿把匕首不成，为何专门要去王府偷盗？”

听得这话，庾祺忽地眉头微动，把眼转来看着他。他对上庾祺双眼，目光一缩，又笑着叹气，“不管两位信不信，姝嫱并未朝我要过什么，连我送她一枚金戒指她也是三推五推好容易才收下。宫里的人，但凡手上有点钱财，都会紧着巴结上司谋份好差事，姝嫱却从未动用过那枚戒指。她不是个贪心心的姑娘，也不擅奉承人，所以进了苍梧轩，一直被里头的人期负。”

说完见二人一言不发，又道：“况且当夜我虽离席，却一直在青鸟阁后殿休息并未出去过。”

九鲤道：“可是并没有宫人一直看见你在殿内。”“难道不应当是有人看见我离开了后殿，我才有嫌疑么？"敏中笑笑，吁口气道：“不过你要我证明我一直在后殿我也能证明，我记得与公主转去后殿歇息，小太监上完茶后没一会，就听见门外有个撤换碗碟的小太监经过时打碎了一只碗，被领头的公公责骂，他收拾碎瓷片的时候，还扎伤了手，二位尽管去查问当夜当差的太监可有此事。”

“你记得确切的时辰么？”

敏中含笑摇头，“我当时已有些酒醉了，哪里还留意时辰，不过你们可以进宫去问。”

九鲤看他的表情倒是十分坦诚，不像是说谎，只得点头，“你确保公主一直和你在后殿？”

敏中眨眨眼，脸上浮起哀恸之色，“我听说姝嫱是被人奸.污杀害，难道你们还怀疑公主？”

“被人奸.污的确不错，可是不一定奸.污她的和杀她的就是同一个人啊。九鲤拔座起来，绕到他背后斜眼睨着他，“也许公主闻听贵妃娘娘的奴婢打发人去使姝嫱送东西来，公主想趁这时机给她点苦头吃，于是趁你昏昏欲睡的时候，走到山茶园那头堵姝嫱，不想发现姝嫱倒在山茶园里，于是她顿起杀心，用匕首杀害了姝嫱！”

正待说曾有人在案发前于公主房中看见过那把匕首，不想庾祺忽然轻咳一声，她一看他神色，便将事实改为猜测，“也大有可能那把匕首是公主从昭王府拿来的。”

“姑娘太会编故事了，王爷是公主的亲哥哥，她为什么要从王府偷取哥哥的随身之物杀人？公主无非是性格骄横些，却还没傻到这个地步，她就算要杀人，也不会去连累她的兄长。再则说，按姑娘的意思，公主是因为吃姝嫱的醋，堂堂一国公主，就算同个宫女吃醋，岂会暗中去杀她？她只要和贵妃娘娘说一声，难道你以为贵妃娘娘会护着姝嫱？你们大概也听说了，姝嫱是被皇上指进苍梧轩当差的，贵妃娘娘正厌恶她得很呢。”却将九鲤彻底驳得无话可说，只得甩着胳膊坐回来，“你倒很维护公主墨，你不是一直对她选你为夫婿有怨尤么？”“就算有些怨气，多年夫妻，我岂会无中生有陷害于她？再说她除了脾气不好，素日爱拿丫头们撒撒气，倒也没有过打杀下人的事。姑娘将她想得太坏了，她没那么心狠手辣。”

九鲤暗中瘪嘴，心道：他倒是个"公道"人呢！不论家花野花，都能不偏不倚地评论人，不愧是个状元郎。这份公正，若能放在吏部斟酌用人，倒算适得其所了！

三人相顾无言，敏中见他们再没话要问，便起身告辞。庾祺漫步将其送到厅外马前，忽然朝坡顶那间野寺睇了一眼，反剪起手来，“方才见驸马进得坡上那寺庙中，如何不在寺内焚祭，又到这里来烧纸？”敏中腮角微微一动，笑了，“姝嫱生前曾对我说，她自幼就烧香拜佛，可却从没行过好运，可怜庙里的菩萨也是势利眼，从不保佑穷苦之人，因此她就不拜菩萨了。我不过是遂她之心，在那寺里吃过茶，下到这里来烧纸。其实在哪里烧都是一样，人死如灯灭，果真还有个阴司能使得上钱么？倘若阴司和人间一样，那死活还有什么分别？”

言讫攀橙上马，道了声"告辞"，便扬尘而去。旋即九鲤誓出亭来，在庾祺身旁仰面问：“咱们也回去么？”庾祺却朝那坡上野寺笑笑，“难得今日好天气，太阳晒得暖和，急着回去做什么？不如到那寺中讨盅茶吃。”

九鲤心内纳罕，这时候他还有闲情在这郊野闲逛晒太阳？不过同那楚敏中说了这半响话，早说得口干舌燥，上去吃杯茶也好，于是一扭头，捉裙先朝那路上走了。

岂料那寺看着不远，绕路盘旋而上竟行了有小半个时辰方见山门。九鲤走得累了，见山门旁有一块大石，便先坐着瑞气。待气喘平了，正欲敲门，忽然听见一阵车马声。这却怪了，难道这间寺庙格外灵验，不单驸马爷晓得此寺，还有别的香客专门乘车而来？

扭脸朝那路上望着，果然不多时，有辆马车拐入眼来，将太阳碾一碾。九鲤朝前站了站，贴着庾祺，由远至近看着那车夫勒停了车，挑下来放了脚蹬打起帘子，里头先钻出一个女人，蓦地惊动了二人的眼睛。真是解不开的天上缘分，原来那车里下来的是娘妆，娘妆瞧见她两个也是乍惊乍喜，“是你们！"扭头便向车里说：“姑娘，您看巧是不巧，竞在这里碰见了庾先生和小鱼儿姑娘！”

旋即关幼君从车内钻出，仍穿着一身素净衣裳，围着件玉白毛边的斗篷，踩着脚蹬下来，带着微笑径朝二人走来，脸上虽有欢喜，倒不似娘妆那般惊奇。“庾先生，鱼儿，你们怎来了这荒郊野寺？我听说你们受了皇命查办昭王的案子，怎么得空来上香？”

九鲤福身笑道："我们就是查案查到这里来的。”幼君目光一凛，笑着抬头望这山门，“查案查到寺里来了？难道昭王的案子与寺庙有干系？”

九鲤摇头，“那倒没有，我们是查问此案相干的一个人，跟着他来的这郊野地方，一看这里有座山寺，我们就上来讨口水喝。姨娘到这里来又是为什么？“我昨日来城东店里查账，听店里的伙计说这里有座野寺，我不爱往那些大寺里挤，就到这里来了。”

庾祺忽道：“大姑娘又信了神佛了？”

“不是眼看要过年了噻，不论信不信，都该来进支香。"幼君朝他醪酹看来，“况我听人说，当朝沅公主也曾往这寺里送东西添香油礼佛，可见这寺自有好处。”

听了这话，庾祺沉默下来，怪不得才刚楚敏中能找到这寺里来，想是与这山寺相熟了。

说话间娘妆上前扣门，九鲤让开了些，仍问幼君：“姨娘不回南京过年么？″

“就算这回赶着把事情办完动身，只怕也是在路上过年了，索性再等些日子，年后再回去。"幼君说着，向右望庾祺，“我约了丁掌柜家的货船，顺便带些货回南京，你们若要回南京，不如到时候搭了我们的船一路回去。”庾祺淡淡笑应了一句，适逢有和尚来开了山门，一问是来上香的，忙迎进去。四人打量一个整齐宽敞的大院，三面几间房舍大开着门，却有两间禅房紧闭，里头供着菩萨，几人一一看过，就问那小和尚讨茶吃。小和尚引几人到得方丈房中，见个老和尚正在榻上坐禅，小和尚说明缘故，方丈忙起身相迎，将庾祺请在榻上坐，另三人请在前面桌上，命小和尚烧茶备点心。

庾祺坐下问：“老禅师这寺里倒很清静，不知有多少僧人，日常多少香客？”

方丈道：“有僧人五个，日常不过是管待些附近庄上的香客，一日总有十来位乡邻来往。”

九鲤在下方接口道：“不是听说贵寺的菩萨十分灵验么，怎么才只这些香客？”

方丈笑道：“噢，那不过是乡邻抬举罢了，小寺不过乡村野寺，哪里来鼎盛香火？”

庾祺点头笑了笑，“是老禅师谦逊了，我可是听说连公主驸马也常在本寺敬佛，可见本寺非同小可。”

“嗨，不值一提，公主驸马原是为宫里的贵人祈福，又乐善好施，在好些寺里都敬过，连带着也施了些东西给小寺，阿弥陀佛，这真是小寺的造化。“说着，小和尚端了茶水点心来，方丈又道：“粗茶淡饭，几位施主请将就用些。几人吃了茶，又说去进香，在这寺里逛足一个时辰方告辞出来。幼君一看天色，便说一同坐了她的马车下山。九鲤原以为按她从前的性格，必一径将他二人送回齐府，谁知到得街市上，幼君便与他二人告辞。二人只得当街另雇了辆车回齐府，坐在车上各自出神。九鲤寻思半响，忍不住和庾祺道：“叔父，您觉不觉得，关姨娘对咱们没有在南京那般热络了。庾祺回过神来，“有么？”

她猛地点头，“有啊！您瞧，她不是说在城东店里查账么，也不请我们去坐坐，也不命车送咱们回去，人说乡里乡亲，来了京城反倒疏远了。"说着端起腰朝他乜一眼，“她该不会厌烦您了吧？”庾祺只是笑笑，“大概是吧，这还不好？”