第102章齐梁界（十四）

叙匀尊称这胖道士为“凡一道长”，二人叙礼几句，九鲤在旁听来，原来齐家常到这白云观打醮。她心里纳罕，太太思柔不是常念佛么，手里还常捻着串菩提珠子诵经,难道也信道？

自想着，倏地前头小路上有丫头慌着脚儿走来，到跟前向缦宝道：“大奶奶，姑娘醒来一直在哭，奶妈妈也哄不好，您快回屋里瞧瞧去吧！”缦宝待要走，叙匀敛起浓眉问了句：“姑娘一向不爱哭的，好好的这是怎么了？”

那凡一道长含笑搭话，“府上刚起了一场大火，又犯了条人命，小孩子家最是眼明心净，大概是撞克了什么。无妨，待我跟着去驱一驱，写个符掖在女公子的床角就好了。”

缦宝暗斜他一眼，没说什么，跟着丫头往前去了。叙匀遂吩咐几个婆子将另几个小道请去小花厅内吃茶休息，一面引着凡一道长随缦宝而去。九鲤在后踟蹰须臾，也搭着话跟着缦宝的两个丫头一路去。及至缦宝院中，只见奶母早已抱着襁褓候在正屋，在堂前满屋乱转，一面轻晃襁褓，一面满口咿咿呀呀地哄着。饶是如此，襁褓中仍是啼哭不止，婴孩的哭声透着尖利，听得人好不揪心焦躁。缦宝忙捉裙进屋，接过襁褓哄着，还是徒劳。那凡一道长紧随其后，掀开襁褓一角看，道：“女公子这是唬着了，不妨碍。”随即摸出两张折好的黄符，一张掖在襁褓内，一张递与奶母，“压在女公子的床铺底下，过一会就好了。”

奶母忙接了符纸出门往偏房去，凡一道长又笑说：“府上有人枉死，这枉死之人的鬼魂最是戾气重，到处找人做替身，先是找了太太，方才贫道做法，它大概是从太太身上跑出来了，便又来寻了女公子。”叙匀未置是否，只是客气地谢了一回。

缦宝本来神色犹豫，可听见怀中哭声渐弱，由不得不信，睐他一眼，问：“这鬼难不成要一直在我们家里到处找替身？”凡一道长道：“这人原阳寿未尽被人杀死，这冤死的鬼墨自然是不甘心了，一心还要留在人世，所以轻易赶不走它。待我多作几场法事就能消解。”叙匀闻言，又吩咐丫头：“命人收拾出两间客房，留几位道长多住几日。”缦宝脸上似乎有点不情愿，却终未说什么，只是吩咐丫头预备素斋款待。叙匀见丫头出去，便领着凡一道长往他的外书房稍坐。这厢九鲤站得有些尴尬，见丫头奶母正忙着，缦宝亦没空待客，正要悄悄退出，谁知襁褓中又陡然啼哭起来，一时又惊得众人围过去哄。九鲤自是不信什么鬼神，听这哭声起得突然，想起从前庾祺说过，有的婴孩常发一种肠痉挛，或是积食，或是受寒，今日风大，大概是因为喝了冷风所到致她便又拔回脚来，对众人道：“在姑娘的肚子上轻轻按一按，再用块帕子烤热了敷在姑娘的肚子上试试。”

缦宝望着她怔了一怔，旋即吩咐丫头奶母照办。奶母按了不一会哭声便弱了许多，热帕子一敷上，未几这孩子就呼吸平静地睡了过去。缦宝瞅着一笑，将襁褓交给奶母，又从里头将那黄符摸出来，“我看这不见得是什么好东西，连掖在床下的那张也拿来一齐烧了作罢，什么鬼啊怪啊的，陈自芳就是死也算不得什么冤死鬼，是他活该。这些鬼神之说不过是那些杂毛道士讹人的说法，差点给他哄了去。”

说着，拉了九鲤到里间榻上坐，“亏得你在这里，到底是医药之家的小姐，懂得多。只是肠痉挛是个什么病，以后可怎么样呢？”九鲤笑道：“我听叔父说，小孩子脾胃还没全长好，常见这样的，也不必吃什么药，发的时候就按一按敷一敷就能缓过去，等她大些长全了，自然就好了。”

缦宝忙叫丫头奉茶果点心，连谢了好几句。九鲤趁势问：“大奶奶才刚说陈自芳不算做冤死鬼，为什么啊？”

一语问得她神色一乱，重振微笑叹了口气，“满府里谁不知道那陈自芳？他素日好赌钱吃酒，在府里招这个惹那个，更别说在外头，肯定还有不少不规知的事，这样的人，死了又有什么好冤屈的？”这话刻薄得简直与她素日温柔的言语判若两人，九鲤虽对她并没有十分了解，却也看出她话里掩饰的成分居多，难道她知道陈自芳什么秘密？“我也听说陈自芳品行不好，不过大奶奶到底是个极仁善的人，这样的下人，你竞赏了他老婆三十两的敛葬费。”

“我也是看刘氏可怜，且不说他为人怎么样，到底也在我们家服侍了十几年。"缦宝讪讪笑着，眼睛瞟着她，忽又道：“再则说，也有些对不住那刘氏，这回说是放她的假让料理她丈夫的事，可日后她再要进府里来当差可就有些难了。“这是为什么？”

缦宝笑道：“我听管人口安插调度的张妈说，二姨娘做主，另派了个人顶她厨房里的差事，将来她回府里来再派她别的差事，说是这样说，其实家里也没有别处要用人。”

九鲤又想起二姨娘模夕的为人，按说她那么个和善的人，不该在人家缝难的时候裁革了人家。

缦宝见她想得入神，并未出声打扰，只在旁静静坐着。一时叙匀回来，问及幼女，缦宝起身去迎，又将那凡一道长贬了几句，笑说：“还多亏了九鲤姑娘，否则咱们只信他那些鬼话，孩儿的喉咙都要哭坏了。”叙匀叹道：“我何尝不知道他们是鬼话连篇，无非是要哄几顿好饭吃，随他去吧，权当积德作福，况且庾先生说得对，太太信这些，留他们在家住两日，闹腾两日，没准太太就好了。"说着进来，朝九鲤打拱，郑重地谢了她一回。弄得九鲤不好意思，借故辞去，“我去给太太请个安吧。”叙匀便对缦宝说：“你也去看看太太好些没有，单叫二姨娘一人在那头服侍着也怪累人的，我这里换了衣裳还要到衙门去一趟。”缦宝随即引着九鲤往正房去，叙匀稍歇片刻，换上补服，特地走到叙匀的外书房来辞了辞庾祺，又谢他一回。

庾祺不明所以，问过才知原来九鲤才刚在里头治好了他女儿的肠痉挛。便笑着回礼，“区区小事，不足言谢，齐大人请先去忙公务。”叙匀唆趁到叙白，又另嘱咐，“晚饭留庾先生几位在家吃了再走，我大概回不来，你要陪好客才是。”

听他口气果然是“长兄如父”，叙白亦谨遵嘱咐，亲自送他至门外。张达与杜仲在旁悄声议着，庾祺呷着茶瞟着杜仲问：“仲儿，说什么？”杜仲呵呵一笑，“没什么，我说齐大爷才不过二十五岁，行事却如此老成，真不愧是仕宦读书人家的公子。”

叙白搭着话折身进屋，“自从老太爷和老爷相继过世之后，这个家就靠大哥撑着，所以大哥比同龄人都要沉稳些，待我也严厉些，那年科考，大哥夜夜盯着我念书，教给我的学问比老师多得多，若不是大哥谆谆教导，我不知还要过多少年才考得中。”

说着坐回椅上，却是一叹，“大哥什么都好，就是过于宅心仁厚。”杜仲不解，“这有什么不好？”

叙白放下茶碗一笑，“官场为官，要心狠手辣点才好。”庾祺虽未置喙，却微微一笑，露出丝鄙薄之意。少顷管事的柴方带了赵午马进两个小厮前来，问及十二那日的事，二人说当时和陈自芳吃酒吃到近一更时分，他二人便自去各处巡查锁门，又去正门上夜，走时只见陈自芳吃得醉醺醺睡在铺上，叫了他两声他没理会，二人便没再叫，此后就再没见过他。

杜仲因问：“你们当日可谈论过他要开酒坊之事？”赵午点头，“谈是谈过，不过他那人一向爱讲大话，我二人并没当真问他，再说少说要一百两做本钱，他哪有这些钱？”马进接口，“唉，不过他当时说自有赚足那一百两的地方。我二人不信，他还说过两日拿给我们看。”

赵午嗤笑，“过后他连命都没了，还给咱们看什么？”杜仲旋即附附耳与庾祺说了几句，庾祺因想，这陈自芳说的未必是吹嘘，他先前就发过一笔财，自有他的门道，再要发一笔也不难。不过这门道却在何处？自然不该在外头，这齐府之内，谁能轻易拿得出一百两银子来？

他的余光瞟到叙白身上，自然是齐家这些主子了，难道是陈自芳手里抓着这几个主子中间谁人的把柄，讹了一笔还不够，又要讹一笔，这位主子只怕将来长日受此胁迫，因而才杀人灭口？

再问赵午马进二人，其他一概不知，柴方便命出去。庾祺便问叙白，“陈自芳死前，府里可出过什么事？”

叙白认真想了一遍，苦笑道：“并没有什么，要说什么大事，只一件。“说着直勾勾回望庾祺。

庾祺立刻意会，就是去他们家提亲被拒之事。他半笑不笑地喟叹一句，“我看这在齐大人并不算得什么大事，齐大人的志向岂会拘泥在儿女之情上？不单小儿女私情齐大人不在意，连这家里的事我看齐大人也不甚留心。”叙白听出来他言下之意，这家里必是有些不太平，只是他心不在家中，所以没察觉。便问柴进，“近来府里头生过什么事？你细想想，譬如有什么反常的。”

柴进埋头想一回，“要说有什么大事倒没有，反常的却有一件，不过也算不得什么大事。”

众人齐问：“什么事？”

“前些日子二姨娘算错了一笔账，太太竞狠发了一通脾气，骂了二姨娘。”在别家小妾挨了太太的骂原不是什么大事，可在齐府不同，思柔是大家闺秀出身，最忌人家说她度量小，所以虽脾气不小，也从不对模夕发火，再有不满之时也不过指桑骂槐朝她发发牢骚，纵有些埋怨，也都是在叙白的事上。故而柴方又寻思道：“怕还是为拒婚的事太太心里窝着火。”叙白在椅子扶手上攥着手，虽替模夕气不忿，却不好说什么，反正小妾受太太管束这是规矩，尤其是他们府上，最守这样的规矩。庾祺只问：“你家太太都骂了些什么？”

“听丫头们说，太太骂说：'你眼睛长歪掉了，不望到正道上去，反净朝那不该望的地方望，索性剜出来当泡踩！”柴方说完，只管瞟着叙白。叙白脸色刹那转冷，可见此话骂得极重。

在庾祺听来，不单骂得重，还似暗有所指，不过到底指什么，暂且不得而知，也不好当着叙白的面细问，即便问，这柴方多半也不清楚。柴方见几人没话再问，便来问叙白：“二爷，晚饭摆在哪里？”“就摆在这里。"叙白说着起身，“你领着先生他们四处逛逛，我进去瞧瞧太太，顺便叫上鱼儿出来用饭。”

庾祺斜他一眼，奈何这是他府上，自然该由他去叫，他没拒绝的道理。想想又难以自解，他放心不下的是九鲤那个人，她野惯了，不论男女相处起来总是没分寸，常弄得人心里七上八下的。

反正女人的虚荣是这样，男人倾慕的目光在她们是种享受，不论她喜不喜欢，多几个人喜欢她她都会觉得是桩美事。暗自沉吟一会，他只能哑在旁边，心里窝着气也没处发。叙白暗窥他脸色，不由得抿起一丝笑意，坦然走出去了。随后柴方请着庾祺三人出去逛，庾祺只道：“柴管事自去忙便是，我们就随便走走。请放心，不会乱闯乱进。”

逛了半日逛到那二门外头，那门内贯穿着另一个洞门，中间连着一条直直的大路，九鲤和叙白从那路上有说有笑地慢慢向这洞门走。庾祺站在一簇细竹底下，反剪起一只手冷眼望着他二人。

杜仲张达本来紧随其后，一看他站住不走了，便顺着他的目光往洞门里头看。张达听说九鲤前两日同叙白有私奔之意，便带着两分劝的意思，呵呵一笑道：“依我看这男女之情，管是管不住的，不如一一”一语未完，杜仲忙拐了他一肘，“张大哥，嫂子的身子还好不好？没事往我们铺子里抓点药给嫂子补补，将来生产之后也不至于太亏了身子。你放心好了，凭咱们的情分，不收你的钱。”

不想庾祺回头瞥他一眼，“你倒大方，张捕头有闲心，又好管个闲事，自然也有的是闲钱，不赚他的赚谁的？”

张达一听这冷冷的"张捕头"三字就懊悔不迭，偏来多这句嘴！杜仲唯恐庾祺再发火，便拉着张达往旁边那亭子里走，悄声道：“你好好的说这个做什么？简直是给我师父找不痛快。”张达满脸冤枉道：“我管这个做什么，你见我先前管这个来着？还不是听说你们家鱼儿前两日要随齐大人私奔进京，我不是怕将来你们庾家闹出什么笑话来嗥！我告诉你，像私奔这种事，虽然男女同罪，可男人还能回头是岸，女人可就完了，一辈子的名节体面毁于一旦，将来谁还敢娶？还不如就成全了他们。先生想事情如此周祥的一个人，怎么偏想不通这一点？”杜仲满腔愁绪不能对外人说，只得胡乱摇摇手，“反正你别再说了，我师父最不爱听的就是这话。”

张达满面不快，“我懒得再说！我算是看出来了，你师父就是一副铁石心肠，别说齐大人打动不了他，就是我们这鞍前马后效命的人他也不会正眼相看！“什么鞍前马后，谁替谁效命一-”

正说着，忽然听见庾祺在竹影底下冷声问：“说什么呢，笑得这么高兴？”一看九鲤叙白已走到洞门底下来了，九鲤一听，有些尴尬，忙跑到他跟前来，“没说什么，您怎么不在厅上吃茶？”叙白仍在后面缓步走，庾祺远峻他一眼，目光调回近前，“怎么不在厅上吃茶？这是人家府上，你这口气倒像是这府里的主人，我从前教你到人家做客要落落大方，可没教要随便！一点规矩也不懂！"<1九鲤知道不是无端被骂，也不知他在这里望了他们多久。她嘟囔道：“您少在这里借题发挥，难道说话也不许人说啦？就算一一"她有些难为情，便撇过身子，“反正我没卖给您，我有我的自由！”噎得庾祺缄默了片刻，笑着点头，“好好，你有你的自由，你的自由就是把家里搬空。”

“什么就把家里搬空啦？”

“你才刚给了他什么东西？”

既然给他看见了，九鲤不得不承认，“治内伤吐血的丸药，是我从家里拿来的不错。”

“你把这副家私一并送给他算了。”

九鲤忍不住瞪他一眼，“人家可是您一掌打伤的！”“他不拐带你我会打他么？"庾祺冷笑，“哼，我忘了，你是自愿跟他走的，早知道连你的腿也该打折。”

吵归吵，叙白走到跟前来，他又不说了，掉身朝来路上走。杜仲张达亦从亭子里出来跟上，大家一时都被他冷淡的面孔唬得不敢吱声，只看他凌然地走在前头，倒像是主人的气派。叙白一看自己家中，却无端又被他夺了势，很有些不甘，便抢在前头去，“先生，我来引导。”

庾祺斜他一眼，他又顿觉自己成了个引路的小厮，反正怎么都有些不对。