第53章螺钿香（十六）

挑拣了几件首饰，算下来需花费二十两银子，和那掌柜的说好晚夕开了单子送到家去会账，两人便从铺子里出来。雨恰好停了，云翳中放出一束晴光，九鲤见庾祺脸色仍然不大好，便在身边绕前绕后地玩笑，硬说他是为花这二十两银子心疼。

地上到处是水洼，庾祺看不惯她跳湿鞋袜，一把拽定她，“好好走！看病了谁管你。″

“噢。"九鲤背着双手，尴尬一闪而过,咬住笑，频频窥他脸色。隔会庾祺冷声道：“既然已给你买了簪环，头上那个就不戴了。和齐家的婚事是做不成的,不好平白无故收人家的东西，明日还给他去。”九鲤当即就把簪子从头上拔下来，“您怎么知道这是叙白送的？”“除了他谁会送你簪子送得这般及时？你前脚丢，他后脚送，好像生怕你没有首饰戴。他哪里知道,你根本不爱戴这些东西。"他瞥着那簪子冷笑，“你也是，今日特戴上它，可不就有了份收获？”

九鲤起先以为他是指才刚买的那些东西，眨眼才领悟他说的是在齐家见到的那幅画。这合该砍头的杜仲,什么都肯说！“您都知道了？“她双手捉住他的手腕，拽得他也停住脚，“那您干脆就告诉我，那画上的人究竞是不是我娘？”

他抽出腕子，“我又没看见那画，如何知道？”九鲤以为他又要避而不谈，不想他朝前走开，竞缓缓说起来，“你娘姓全，叫全善姮，原是从前声名远扬的大将军全道雍的独女。全道雍将军战死那年，你娘才十四岁，先帝与道雍将军君圣臣贤，十分和睦，所以不忍看她六亲无靠，便命她进宫做了位女官，特许她在御书房校书，所以那时候进出宫廷的人者都敬称她为′全姑姑。”

九鲤木怔怔张着嘴，险些没惊掉下巴，“您是说，曾威震瓦剌的全道雍将军是我外公？！”

庾祺斜睨她一眼，蔑道：“要不是身上留着武将的血，一个姑娘家，岂会如此疯野？”

“我不就是稍微活泼点噻，何至于疯野？"她翻了个白眼，忙小跑着撵上去，“那我娘此刻身在何地？”

“她死了。”

九鲤倒没怎样意外，要不是她娘死了，她又怎么会被庾祺领回家？一个能进出宫廷的女官，又得先帝庇护，总不至于是因为养不活一个女儿便将她送人。“那我娘是怎么死的？”

庾祺沉默住了，连他也不知道，他只记得那天夜里他赶回全宅，只见漫天大火，他是从火堆里将两岁的九鲤救出来的。不过他也知道那场火绝不简单，不能告诉九鲤，免得她探究起来，必会惹无穷无尽的麻烦。他只能告诉她，“是意外，下人打瞌睡，没看好烛火，等发现失火的时候，人已经跑不出来了。”

九鲤半信半疑，不过他倘或说谎，那就是不想告诉她实情，再问也问不出。她只好转问别的，“那您知道我爹是谁么？”“不知道。我跟你说过，我从没见过你爹。”这倒是真话，自他认识全善姮那天起，她就有一个两岁多的女儿，尽管全宅上下并没有一个人说那小丫头是小姐的女儿，但他也猜得到。大概是私生女，否则不会遮遮掩掩连个名字也不起。

九鲤面色黯然，“那我就再没有别的亲人了？”他斜下眼，“庾家谁不是你的亲人？”

也是，她自记事起就跟在他身边，庾家就是她的一切。她又笑起来，歪着眼睇他，“那您跟我娘是怎么相识的？”

那又是另一个故事了，他不想提起，故意冷淡了目光，“你今日问得够多了，我也说得够多了。记住，这些话不要和旁人说，对老太太也不能讲。”九鲤只得答应了一声"噢”。

说话走进铺子里，绣芝正出来叫吃晚饭，便趁雨关门上板往后头去。饭毕首饰就送了家来，庾祺结了银子，彼时有些晚了，九鲤见他又进了杜仲房内，不知关在房中和杜仲说了些什么，瓦檐上滴滴答答滴着水，想听也听不见，她只得走到妆台前心满意足收检她那些首饰，虽然不爱戴，却不能没有，人家姑娘有的，她一件也不能少，还要比她们更多，才会觉得庾祺是宠溺疼爱着她。一早起来，虽晴空万里，却因昨日下了一天的雨，倒不怎样热。吃过午饭，九鲤和杜仲便要出门。走到铺子里给庾祺撞见，问她往哪里去，她忙笑，“昨日问了那沈志，他却遮一半藏一半地没尽说实话，很是可疑，所以今日想再去沈家瞧瞧。”

庾祺已尽知昨日他们盘问沈志之事，反剪起手来，“昨日他没实话，怎见今日他就会说实话？”

杜仲走到左边来道：“昨日下着雨，没在他家园子里查看，今日去便是要好好看看他家那花园子，倘或汤成官是死在沈家，只怕会留下什么痕迹。”庾祺点着头，眼转右边，见九鲤头上戴的是昨日新买的一支贝壳嵌的孔雀蓝扇形簪子，脸色稍好些，“齐叙白也同去？”她咬着下嘴唇一笑，“我们昨日就约着一会在沈家那条街上碰头，您不是叫我把簪子还给他么，我带在身上的，一会见着就给他。”她说完等一会，见他没吭声，知道他是默许，便拉着杜仲急急出了铺子。走不多时，杜仲倏然摸出几两散碎银子给她，说要请她也替他也买支像样的镯子。他小时候家里穷，到了庾家虽不缺钱，却一向是抠抠搜搜从不乱花钱，每月的月钱都是攒起来，所以九鲤瞥着那两三个课子一脸诧异，“你买镯子做什么？难不成你还要戴？”

杜仲呵呵一笑，“你别问，只管替我买来就是了。”“你怎么不自己买？”

“我不会挑啊，不知道女人喜欢什么样式的。”九鲤横着眼，笑起来，“原来是要送给女人的，送给谁啊？你不说清楚我就不替你挑。”

反正迟早逃不过她的眼睛，杜仲便抠着脸轻描淡写道：“送给郭嫂，我受伤那两天，亏她悉心照料，难道不该谢她？”他该不会真对郭嫂起了那种心思？算一算郭嫂可大他十来岁呢！她接过银子，眼含深意打量他，“你谢就谢好了，竟舍得花四.五两银子置办谢礼，突然间如此大方，可有些不大像你素日的性格。”杜仲把眼珠子一转，豪爽笑道：“四.五两银子算什么，昨晚上师父给了我二十两。”

“叔父为什么无端端给你钱？”

“他说给你买了首饰，我又不戴首饰，便给我现银，叫我喜欢什么就买些什么。”

原来昨晚上庾祺去他房里是拿银子给他，大概是为她新添置的那些首饰，怕杜仲觉得他做长辈的厚此薄彼。这倒好，他们两个一日便花费了家里四十两，人家寻常一家一年也不过花费四.五十两银子，不知庾祺要看几个病人卖多少天的药才赚得回来。

她倏然哀哀地自省起来，“咱们两个真是只会花不会赚，和蛀虫有什么分别。”

“爱，别这么说，我可常给师父打下手，我是会赚的。“杜仲将一张隽美不凡的脸凑来。

九鲤顺手一巴掌拍在他脸上，又奉送了一记白眼。说话走到昨日吃饭的酒楼，叙白先已到了，要了壶茶坐在窗边，眼睛斜向窗外望着。他穿着月魄色袍子，眉眼间那颗小痣在太阳光里分外显眼。九鲤原想将簪子还给他的，此刻一看见他，又稀里糊涂不大想还了，想着将来亲事不能成，也是个纪念。

她过去将桌子轻轻叩响两下，他调转目光，旋即请他二人也坐下来吃杯茶。九鲤拂裙落座，歪着笑眼，“你来了多久了？”“我也才刚到。"他提起茶壶晃了晃，“我自己带来的茶，刚叫伙计沏上来，你们尝尝。昨日沾了雨，杜仲兄弟的伤有无妨碍？”杜仲直说没事，把一条腿大喇喇地从长凳外抬来踩在长凳上，顺手抓起瓜子嗑。叙白见他脸上比往常还要高兴精神几分，便点点头，“我看也像无碍，你这精神比昨日还要好。”

九鲤闲剥着瓜子道：“得了二十两银子，自然精神曪。”“怎的，杜仲兄弟赚钱了？”

“他能赚倒好了，是叔父给他的。”

“庾先生？你们姐弟每月自有月钱，怎么庾先生还要另给杜仲兄弟二十两？”

杜仲嘴快道：“你犯不着替她不平，又不是单给我的，昨日师父花二十两给她添置了首饰，自然就一样给了我二十两银子使。”叙白脸上稍微僵了下，笑着看一眼九鲤，“原来如此，怪不得没见你戴那簪子。”

九鲤有两分尴尬，岔开话头叫来伙计会账，催着朝沈家门上去了。那沈志想是正要出门，没想到会在门前碰见他们，脸色显出两分慌张，忙朝叙白作揖行礼。

叙白在石磴底下含笑睇他，“沈官人话里客气，可我看你这脸上像有些不大欢迎我们的样子啊。我们不过是昨日来看见你家园中的景致极妙，无奈下雨，未能细观，所以今日又来叨扰，沈官人若嫌麻烦，只叫个下人带我们逛一逛就罢了。”

“岂敢岂敢。“沈志无奈又折身领着他们进门。叙白又道：“我们怕是耽误了沈官人的要紧事？”他笑一笑，“没什么要紧事，昨日下雨，今日天晴，正是栽花种草的好时候，所以叫了些花匠来家中栽种花草，怕吵闹，所以想出门去躲一躲。”“那我们来得还正是时候了，沈官人必是添置了不少奇花异草。”“哪里哪里。"沈志勉强笑着。

顺着条小径慢慢逛进去，果然见好些花匠挽着裤管子在泥地里翻土栽花，这倒好了，九鲤心心想，不必他们自己细找什么线索了，只需盯着这些花匠，看他们会不会翻出什么东西来。那汤成官要是死在此处，当时又不会傻等着人将他泳毙，死前必有一番恶斗，倘或从身上拉扯下什么来，就是证据。沈志见他三人一路四处乱看，不由得心虚，逛了一会，忽然耐不住向叙白打拱，“齐大人，我直说了吧，昨日我虽说了几句虚话，可那汤成官的死的确与我不相干啊！”

三人暗觉意外，没料到他会突然坦白。

九鲤敛去惊讶，笑问：“沈官人何出此言呐？我们并没说你与汤成官的死有关啊，况且昨日我们是来问陆燕儿的事。”沈志满面焦愁，“姑娘就别和我打哑谜了，我知道你们昨日不会无端来问我那姓汤的，肯定怀疑上了我。我干脆实话说了吧，我前两日听说衙门在查一个命案，死者是个做贼的，叫汤成官，我当时就吓了一跳，想起来这不就是那日我在陆家遇见的那个卖东西的？我因和他吵了几句，怕你们以为我报复杀人，这才没敢对你们说实话。”

杜仲笑起来，“你既没做亏心事，那还怕什么？”他苦笑着窥了叙白一眼，“这不是衙门惯来的办案手段么，凡这种枉死的，要么仇杀要么情杀，我倒霉，偏在那天和这姓汤的吵了几句，衙门岂不正好问我个仇杀？可三位仔细替我想想看，我沈志是什么身份，犯得着为和个贼斗气坏了自己的前程？我再气不过无非狠狠打他一顿也就是了，是不是这理？再说燕儿，我就更不可能杀她了，我爱她还爱不及呢！”九鲤鄙薄地笑笑，“不一定吧沈官人，你既说你爱她，怎么她的后事你却不管？″

他不得已咕哝一句，“我爱的是活人，既然都死了一一”底下的话九鲤没听见，不过心中嗤之以鼻，怪不得陆燕儿不嫁他呢，嘴上说得好听，真到用得上他的时候他就放着不管了，连那日替人买件首饰还要再三忖度划不划算。

她故意咧开嘴送他一个大笑，“沈官人，您还真是个生意人噢！”说着，正好逛到池塘边上，有两个花匠站在里头栽种荷花，新买的荷花是用几个大桶装着，就摆在岸边。九鲤因被那花吸引，移步去看，只见桶里粉的白的黄的开得娇艳欲滴，还结着些可爱莲蓬。她捡起支折断的莲蓬，忽然脑中电光一闪，想起那日在陆家吃饭，老韩做的一道荷花酥。荷花酥做起来麻烦，她那时还和老韩客套说：“随便做两样菜来吃吃就罢了，何必做这样繁复的点心。”

当时老韩回道：“反正有许多人家送的莲子吃不完。”谁会送陆燕儿那么些莲子呢？总不会是卖菜的。此刻她心觉蹊跷，便拿着莲蓬走过去问沈志：“沈官人，你这些荷花都是从何处购置的？”

沈志道：“有个姓梁的花商，专培植荷花，我家的荷花都是从他手上买的。”

亏得她多嘴问这一句，一听这梁姓乍觉熟悉，忽想起娘姨说下的名单里恰就有个姓梁的！只是该死不死，这会偏记不起全名来了！便忙问：“叫梁什么？”“叫梁祖跃。“沈志笑笑，“姑娘家里也想种些荷花？”九鲤呵呵一笑，旋即与叙白附耳说了几句，叙白便与沈志拱手告辞，三人辞出沈家。

不想刚走到街前，远远跑来个衙役，回禀叙白说唐姑娘抬了棺椁到衙去领陆燕儿的尸体及她的一干财物，偏张达不在衙内，一干小吏不敢做主批文，皆等叙白回衙亲批。

叙白轻皱眉首，“王大人呢？”

衙役道：“王大人受命往都察院回话去了。”看来近来都察院奉命访查王山凤是访着些证据，王山凤自然慌了手脚，所以一连几日都不在衙内当值，忙着到昭王跟前卖乖奉承去了。叙白暗自冷笑，只得暂辞了九鲤杜仲，随衙役先行往那头回衙。九鲤自带着杜仲急匆匆朝这头走，杜仲忙问：“咱们这是往哪去啊？”“曲中陆家。”

二人兜转至陆家院，杜仲是头回来，坐在正屋四下里打量，原来南京的行院人家这派头和苏州妓家的差不多，不管识不识字的，都爱挂些字画装文雅。九鲤听见他嘀咕，乜道：“你在苏州城中还去过这种地方呢？”杜仲忙笑，“我也是跟着师父去过。”

她立时瞪起眼，“叔父也去过？他去做什么？”“行院里头也有人生病啊！”

庾祺无事怎会到这种地方逛，自然是替人看病才去的。她暗和自己说两回，只觉虚惊一场，嘴上又浮起笑意。

隔会娘姨端茶进来，九鲤问及老韩，娘姨有些不好意思，“这两日和他在这院里，我担惊受怕的，他像是看出来，就说先回家去，等唐姑娘料理姑娘后事的时候他再过来。要说老韩这个人啊，真是蛮实诚的，姑娘，你们查清楚没有啊，到底是不是他杀了我们姑娘？”

“还不知道呢。"九鲤摇头，“我记得你上回说你们姑娘有户客人叫梁祖跃，不大常来是么？”

“是啊，姑娘不都写在那单子上了么？”

“上回问得不细。"她抱歉地笑笑，“这梁祖跃是做什么买卖的？”娘姨在下首扶椅坐下，“好像是种花卖的，我们厨房里那些莲子都是他送姑娘吃的，听说他专门在村子上包了片池塘种荷花。姑娘怎么问他？”“没什么，都要问。那他和你们姑娘好不好啊？”娘姨拂着裙子笑，“好不好不就这么回事，我们姑娘做的就是这生意，看着和谁都好。不过比起来呢，与这梁祖跃要稍疏远些，是他自己不大来，就是来也是为了谢我们姑娘才来照顾她的生意。”杜仲好笑着搭话，“这就奇怪了，他照顾你们姑娘的生意，该你们姑娘谢他才是，怎么却说是他谢你们姑娘？”

“嗨，外人哪里知道，他关照我们姑娘，是因为我们姑娘也常关照他，他是卖花卖草的，姑娘的熟客里都是家里有大房子的，自然少不得要栽些花种些树，凡有这种买卖，我们姑娘便把他荐给那些人。”九鲤诧异，“原都是一样来关照你们姑娘的客人，那些客人还要被这梁祖跃赚钱，难道他们不吃醋生气？”

娘姨掩着嘴笑，“姑娘又不会直告诉他们这梁祖跃也是她的客人，她只说认得。我们姑娘会调停，再说姑娘是做生意，客人一般也体谅。譬如上回沈老爷来摆台，那梁祖跃在楼上也摆了一张台，沈老爷根本都不知道，互不相扰，还吃什么醋啊？”

九鲤神思一振，“你是说初十那天？”

她点点头，“是啊，就是那个姓汤的来卖东西那天。”如此说，当日这梁祖跃应当也看见了汤成官。九鲤忙问：“那他可曾和姓汤的说过话？”

娘姨想了想摇头，“没有，姑娘买东西的时候，他一直就在楼上没下来过。是姓汤的走了之后他才走的。”

九鲤更是警觉起来，“姓汤的走了多久他走的？”“我想想啊一一那时姑娘买了东西随沈老爷进了正屋，吩咐老韩给楼上屋里送酒添菜，酒是我抱上去的，我上去后，服侍了一会，那梁祖跃就说他有点要紧事要赶着去办，叫他三个朋友只管留下来吃喝，说完他敬了他们一圈酒，就走了，也没和我们姑娘说。”

一时连杜仲也觉得蹊跷，和九鲤面面相觑了一阵，遂问：“这个梁祖跃，你还知道他些什么？”

“他噻，就做宗花草生意，比沈老爷他们噻自然是比不上，不过和一般人比，还是好上许多，家里也有两房下人使唤，屋舍嘛也有几间，就是没儿没女，也没老婆。”

“他还没娶亲？”

娘姨摇头，“不是没娶亲，是他媳妇死了。好像死了有三四年了。他那个人倒还重情，媳妇死了三四年也没说要再讨一房。对了，我听说他先前是个手艺很好的木匠，还是为他媳妇死了他伤心，再静不下心来精雕细琢，所以改行种花种草了。”

九鲤噌地拔座起来，弄得屁股底下那张椅子嘎吱一声，十分突兀，“你说他从前是个木匠？是做什么的木匠，他会不会点螺？”娘姨稍惊，张着嘴唆他二人，“他原就是扬州来的点螺师傅啊。”那就对了！九鲤心头一跳，早就说这两桩案子都与那只螺钿匣子有关！她笑起来，在小厅上转了两圈，“这梁祖跃家住何处？”“十里桥附近。”

当下九鲤和杜仲便匆匆辞过，一径又往十里桥去。