第52章螺钿香（十五）

雨仍在下，却说庾祺与张达好容易寻到韩家来，但见残砖败瓦，院墙坍塌，屋檐底下有四个年纪不等的小孩子在坐着摘菜,，有的打着赤脚，有的只身着肚兜，连件像样的外衣都没有。打头坐着位姑娘看着比九鲤略大两岁，正低着脖子在剥豆子，想就是娘姨说的老韩那闺女。

那韩二姑娘抬眼见他二人站在塌了一片的院墙外，只管盯着院中看，她忽地踢踏起来，扭头朝屋里看一眼，犹豫间放下腿上的筐走到院外来问：“你们是来找我家的？”

张达问：“你家可是姓韩？”

韩二姑娘低下脖子稍微点一点头，庾祺见她两扇睫毛浓密卷翘,挂着点细细的玉珠，令他想到九鲤，便将伞罩在她头上，语气不由得温柔，“你知道我们是什么人，也知道我们因何而来，是么？”

张达听他这和软的口气,心下大吃一惊，不由得睐他一眼。韩二姑娘也抬额看他一眼，旋即将脑袋垂得愈发低了，“你们可是衙门里的官差？″

见庾祺点头,她声音又小了些“可是来找我爹？”张达道：“不,我们是来找你的，有几句话要问你。”韩二姑娘朝院墙内看一眼，轻轻拽着他二人的袖子往前走了一截，直到里头看不见，她才放开手道：“你们有话只管问我，别去问我娘，她身子不好，受不得惊吓。”

张达笑了一笑，“看来你猜到我们要问你什么。”她隔了好一会才认命似的点头，“是不是同燕儿姑娘的死有关？”张达又是一笑，“你今日天不亮就去过陆家是么?这么急着去找你爹做什么？”

这韩二姑娘心想，他们连这个都知道了，看来是瞒不过他们，只得照实说：“我昨日下晌听说燕儿姑娘死于非命，所以，所以我就想去问问我爹。“问你爹什么？”

她咬着嘴，隔半晌才道，“月初的时候，我爹回家来，抱怨了燕儿姑娘好些话，说这月才起个头，燕儿姑娘就寻出由头来克扣他五十个钱，这月还有一大半呢，谁知还要扣多少。他当时说起来很是火大，就说，就说若把他惹急了，于脆白刀子进红刀子出，和她拼了命。”

说完，她忙抬起头来，眼中兜着泪连连摇头，“不过他那时吃了酒，一定是醉话！我不信我爹会杀人，他向来是个老实人！”庾祺看着她，有两分心心软下来，“你爹说白刀子进红刀子出对么？”“他说是这么说，可他不敢的！”

庾祺想想，朝她点头，“没事了，你进去吧，你爹过几日就回家。”韩二姑娘瞪大双眼，滚下滴泪来，她忙抹了，慢慢顺着墙根往回走，将信不信地回头看了他好几眼。

一转身，张达同样疑惑地看着他，“先生，您这是什么意思？什么叫他参过几日就能回家？不摆明了人就是老韩杀的嘛！这可是他亲口说下的！”庾祺自顾自朝前走着，“是他说的，恰恰表明不是他做的。”张达忙赶上来，“这话怎么解？”

“我问你，倘或是你蓄意杀人，那么当你晚上潜入仇人的屋子，会随身携带何物？”

张达旋即思想，“自然是凶器曪。”

庾祺睇他一眼，“对啊，那为什么凶器会是陆燕儿挂在架子上的汗巾？老韩要是蓄意杀人，厨房里的刀就是他最趁手的凶器，而且他是个厨子，是使惯了刀的，怎么会就地取材，用条汗巾将人勒死？”张达凝神一想，还真是这个道理，他抬手抓抓脸，“如此说来，老韩的嫌疑倒轻了。”

庾祺突然顿住脚，怔了须臾，忽然掉头，“走，去陆家。”两人又冒雨赶到陆家来，却不进门，一径走到厨房后门那过道里查看。这过道里堆着许多杂物，什么生锈的铁锅，残漏的木桶木盆，坏了的蒸屉一一张达跟着庾祺四处弯腰翻找，也不知找什么，反正见他在那些特角旮旯里翻，他便也跟着翻不停。

终于庾祺从一堆木柴的缝隙里找出把匕首，张达给那寒噤噤的刀光晃了下眼，忙走来问：“怎么会有把匕首在这里？“他顺着柴堆往上看去，正是陆燕儿卧房的支摘窗，“敢是凶手掉下的？！”

庾祺翻看着匕首，终于在木柄上看见个标记，便将匕首递给他收着，“也是才刚说起老韩的时候提醒了我，若老韩要杀人，应当携一把刀在身上，那么区手当夜也该是带着刀的，只是他遗失了凶器，迫不得已才选择用汗巾将人勒死。张达抹了一把脸上的雨水，笑了，“先生，您真是，神了！简直叫我佩服得五体投地。”

庾祺擎着伞望着他，半响才牵起一抹微笑，“既然凶器找着了，你就把德门里的人撒出去，查查这匕首的来历。”

“那您呢？”

“我去看看鱼儿那头有没有什么发现。“雨下个没完，他一个人打着伞朝那没人巷子前头走去，从巷口可以望到街上，一样冷冷清清的。这雨看来不下到夜里不算完，街上比往日清净不少，九鲤三人自沈家出来便就近寻了家酒楼吃饭，吃毕又要了一壶茶两碟瓜子点心，九鲤今日吃得略多些，觉得坐着不大舒服，便握着茶盅站到窗边来。这酒楼开着大支摘窗，站起来给上头斜撑的窗扉一挡，倒不大看得见街对过了，只看到街道上满是大大小小的水洼，像一个个小池塘。她小时候最爱提着裙子踩这样的水洼，老太太怕她湿了鞋袜生病不许她踩，她偏不听，心里暗想，病了才好，反正庾祺是大夫，反正他总是外出给人瞧病，也该腾出空子好好留在家给她瞧瞧。

叙白与杜仲又在议那沈志，杜仲磕着瓜子道：“我看就算沈志同汤成官吵了几句，也犯不上杀人，再则阿二说得明明白白，他们在陆家散了后，他就随沈志一齐回了家，沈志哪里来的空子杀人？”九鲤却不这样想，转过身来将后腰倚在窗上，“阿二是沈志的小厮，他自然是向着沈志，所以他的话不大可信。”

“既这么说，那他一开始就没必要告诉咱们沈志与汤成官吵架的事，这些话摆明对沈志很不利，他不会连这点都想不到。”九鲤挑他一眼，“也许当时沈志的确是回了家，可在家中越想越气，就另打发了个下人将汤成官叫去了家里。你瞧瞧沈家那么些下人，谁做什么事别人不一定都清楚，可能阿二根本不知道这事。”杜仲还是不服，往桌上掷下一粒瓜子壳，“好，就当沈志将汤成官叫去了家中，你也说了，沈家那么些个下人，了不得叫几个人狠狠打他一顿也就解了气了，何苦杀他？”

“兴许是误杀呢？扭打的时候不留神将汤成官推进了那荷花池里！你瞧见他们家那荷花池没有？汤成官的指甲缝里就有些花瓣屑！”“花瓣到处都有，又不单他沈家有！”

一时将九鲤堵得无话可驳，只好干瞪着眼睛。叙白因见她像要生气，忙笑着调和，“依我看，你们两个说得都有理，倒别为一个沈志起了内讧。”

杜仲忍不住嘲讽一句，“眼瞧着你们就要议亲了，你自然是向着你的未婚妻说话曪。”

叙白倒很喜欢他这句讽刺，没反驳，只笑道：“我不过是就事论事。”转头看，九鲤脸上有些红晕，益发凶巴巴地瞪着杜仲。叙白起身走到窗前，从她手中拿过空杯，又斟满回来递给她，见她头上那只蝴蝶簪有些歪了，他四下里瞅一限，这时候店内无人，伙计掌柜远远地在柜台后面打瞌睡，横竖没人看见，他便抬手替她抚了抚簪。

因那窗扉挡住了两个人的脑袋，从街对过望进来，只看见两个人近近地贴着，显得格外亲密。庾祺擎着伞看了好一会，想到那夜九鲤曾答应过他与叙白来往会有分寸的话，其实怎能作数，人哪能真管得住自己的心？往往都是口是心非，尤其是姑娘家。

不过往好处想，九鲤能将她那份朦胧的情愫移到别人身上，不正是他一直期盼的？但他益发自知，也许真实现了，他又并不觉得高兴和松快，反而另外组紧心弦，害怕要失去她似的。

他在雨中久站着不动，直到人家铺子里的人出来吆喝，“爱，你别站在我们门前啊，生意都给你挡掉了！”

他回头瞅那人一眼，那人立刻禁声，缩着脖子进去了。他站得没趣，只好掉转身走了。

可巧九鲤转向窗前，见街上有赶马车的过来，她忙将人叫住，叙白会了账，三人便出来登舆往家去。

马车先经过齐府，叙白跳下车，打起帘子邀他二人进府坐坐。杜仲的腿伤沾了雨水有些发疼，九鲤因想着不如进去给杜仲换了纱布，顺便探一探他的底。上回来是来赴席，不免太过郑重客套了些，况且那时候她还不知道叙白待她是有用心，所以竞全没留神。

她与杜仲打着伞随叙白进了府门，一路四面打量着，“随便哪里坐坐好了，就不进内院了，免得无端扰了两位太太。”“许多都是空屋子，不如到我的小书房里稍坐，我叫他们拿纱布剪子来。”一时进到那间小书房里，也分内外两间，外间设有榻椅，不过上头都乱堆着好些书，叙白引二人进罩屏内坐，便自出去寻人取东西。九鲤与杜仲在窗根底下坐着，一看对过和书案后头两大排高耸的架子，上面也摆满了书，前头是张大书案，上头笔墨纸砚纸张哪哪当当挤了一排，中间空出一片来，斜放着一卷画轴杜仲心想在这屋里不见挂有名人字画，想来叙白不喜欢，却在这案上单摆着卷画，难道是什么稀世古画？

于是起身去看，正好那画轴扎带上的犀牛角扣没扣上，顺手一拨开，就露出个女人的脑袋，画上这女人风鬟雾鬓，眼如秋水，好个仙姿玉貌。他歪着脑袋看了须臾，马上抬起头看九鲤，“这画上画的人是你爱。”“我？"九鲤拔座起来，与他歪头并看，是瞧着有些像，“是我么？”他提起画轴在她脸畔比，“真是你！只是你从不做这副打扮。”九鲤拿过来细看，杜仲又道：“大概是齐叙白对你日思夜想，所以画了这画。不过我看他画得不怎么样，眉眼相似，神韵却不像，你看画里的人瞧着比你娴静淡雅得多了。”

她扭头瞅他一眼，把画又挪到他眼前给他看，“你说，这画上的人会不会是我娘啊？”

“你娘？你要这么讲的话还真像母女或姊妹。“杜仲歪着眼细看，又自摇头，“没有的事，齐叙白怎么会有你娘的画像？”“那可说不准。“她自嘀咕了一句，指着画角的年号，“这画是二十年前的画，不过纸墨较新，大概是临摹的，临摹之人把年号也照写下来了。”她沉吟须臾，将画轴卷起来递给他，“快放好，不要被人发现了。”二十年前？杜仲神色狐疑，立刻把画放回原处，走回窗根底下并她坐着，“难道真是你娘？”

九鲤忙在唇边比了噤声的手势，刚放下手，即见叙白端着剪子纱布等物进来，他不露声色地笑道：“你们家自有抚疮膏，所以我没拿药，怕用混了反而不好。先换下干净的纱布，回家后再另上药吧。”二人答应着，九鲤蹲下来替杜仲换了新布，再少坐片刻，就说要回家去。叙白忙款留，“不如等雨停了再走？”

九鲤扭头看一眼窗外，“这雨恐怕入夜才能停呢，我想叔父八成已经回家去了，我们再不回去，家里人要担心的。”“方才咱们进来时好像给太太屋里的丫头瞧见了，她定去回了太太，只怕太太这会正张罗着要留你们吃饭。”

说起他家那位正头太太，九鲤并不大喜欢，大概是这位太太也是书香门第的小姐出身，和她这样的乡野间长大的丫头脾气不大合称，虽然上回也算相处愉悦，可在她眼皮底下总觉别别扭扭的。倒是他那位亲娘还好，到底是做姨太太的出身低些，反而显得温柔和善平易近人。

她一力要辞，“耽搁晚了回去叔父要骂。”叙白只得笑着点头，起身送他二人往门上坐车。眼见马车刚走，又见他大哥叙匀乘轿回来，他便站定稍等。

叙匀并他往门里走，“我才刚看见九鲤姑娘和杜仲，他们到家来了？”“路过家里，我请他们进来坐了会。“叙白说着，反剪起手自笑起来，“看来王爷没猜错，鱼儿真的大有可能是全姑姑私生的女儿。”叙匀侧首，“果真？你怎见得？”

“方才请他们到小书房吃茶，我故意将那幅画摆在桌上，他们果然打开看了。我听他们议论起来，原来鱼儿还真不是庾家的血脉，她若不是庾家的姑娘，那就是庾家收养的。大哥还记不记得当年给先帝瞧过病的那个野郎中？好巧不巧，庾祺也是个大夫，兴许他们之间有什么关系也未可知。”叙匀听后默了半晌，反剪起手来叹了声，“那都是过去的事了，再翻腾起来对你和王爷都没什么好处。眼下要紧的是替王爷抓出王山凤的把柄，好让王爷回京有交代。”

叙白冷笑，“大哥也以为靠王山凤就可能把二陈拉下马？你们别做梦了，二陈得皇上宠幸这么多年，早已党羽遍布，一个小小的王山凤根本伤不了他们的什么。”

“即便重伤不到他们，也可借王山凤试一试皇上近来对二陈的态度。”“皇上的态度难道还不是昭然若揭？这些年朝中多少人弹劾二陈，都是什么下场？时至今日，你还以为靠那点渺茫的希望可以重振我们齐家？”“你不要太气盛！"叙匀不由得呵了声。

叙白迫不得已沉默下来。

隔会叙匀平复了语调，又道：“还有，不论九鲤姑娘是全姑姑的遗孤，还是庾家的女儿，你既然与人谈婚论嫁，就当拿出真心相待。”叙白渐渐噙起一抹笑，“大哥怎知我不是真心？”叙匀睐着他，觉得他这些年越长心思越重，做兄长的都不能看透他了。他只好点头，“那就好，男婚女嫁对你来说算不得什么，可对女儿家，到底是一生的大事。”

言讫正走到岔路上，叙匀自向那头去了，叙白站在远处看他的背影，倒觉得他大哥越长大越有些妇人之仁。

却说九鲤杜仲乘了齐府的马车归家，因那马车头上挂着齐家的灯笼，离铺子还有段距离九鲤便叫停了。杜仲知道她是怕给庾祺瞧见，嘿嘿笑几声，陪她打着伞走了一节。

刚进到铺子里，见庾祺与一位病人从里间出来，在柜前拿了张方子给阿祥，格外叮嘱了几句。转头看见他二人，他本来没笑意的脸上顷刻转得更冷了厂分，没和九鲤说话，只将杜仲的腿瞥了一眼，叫着他进里间去换药。九鲤见庾祺脸色难看，一时没敢跟进去，撑在柜前问丰桥：“叔父是几时回来的？”

“回来好一会了，病人都瞧了三四位。“丰桥凑过头来，“老爷回来时脸上可不大好看，你留神。”

“我留神什么啊，又不是我惹的他。"她随手拿过抹布擦柜台上的药渣，一面往里间瞅。

庾祺正命杜仲撩起裤管子看他腿上的伤，本来担心外头下雨，伤口不免沾上雨水，可瞥眼一瞧，他腿上的纱布已换了新的，他一想便想到大概是去齐家换的，从沈家回来，可不正要经过齐府。

因而板着脸端起茶碗呷了一口，“你没什么要对我说的？”杜仲瞅着他的脸，片刻会悟过来，“噢，我和小鱼儿回来时到齐家坐了会。师父您说奇不奇怪，在齐叙白的书房里，我们看见一幅画，那画上的女人和鱼儿长得好像！”

庾祺慢慢放下茶碗，“有这回事？那画上可有落款？”“有，画师叫什么陈韦，按画上题的年份看，是二十年前的画作，不过齐叙白这画像是后来临摹的。”

果不其然，上回在齐府看见昭王周钰的护卫并不是偶然，也许周钰那日出现在齐家，根本就是专门为去看九鲤的。

正说着，九鲤磨磨蹭蹭地走到碧纱橱底下，杜仲便住口没说了。庾祺吩咐他道：“你先回房去上药。”

他出去时九鲤暗瞪了他一眼，心道方才叫马车停在前头简直是多此一举，这“奸细”什么不对庾祺说？只怕去了齐家的事他已说给了庾祺，否则庾祺脸色不会比方才她进门时还难看。

她跨进门槛，低着脸，“是因为杜仲的伤口给雨水打湿了，他说疼，我们才进了齐府先换了干净的纱布。“她说着摇撼起双手，“并没有久坐，换了纱布我们就出来了，连齐家太太我们都没去拜见。”庾祺没作声，却留意到她头上插着支蓝珀雕刻的蝴蝶簪子，这簪子他从没见过，再说她先前的首饰早被那汤成官洗劫一空，又是哪里来的这件？谁还会送她首饰？这齐叙白真是会见缝插针。不过也是他疏忽，以为她素日不爱戴首饰，就没想到要补这个空子。他踟蹰片刻，拔座起身往门下走，“跟我来。”九鲤屁股还没挨到椅上，又一个猎古调起身，跟着他走来街上。前头就有家卖首饰的铺子，店面虽不大，东西却摆得多，也算精致。堂前有一套桌椅，御里街坊的，那掌柜的也见过他叔侄，忙请二人落座，命伙计上了茶，庾祺环顾一眼，命掌柜拿些簪环耳珰来看。

未几掌柜托了个木盘到桌上，里头琳琅满目，九鲤拣起支步摇来笑，“您要给我买首饰啊？我以为您还指望我那些东西能找回来呢。”庾祺还是板着脸不搭话，她将步摇横在他眼皮底下去晃荡两下，叫魂似的叫：“叔父，叔父，叔父一一”

庾祺睐她一眼，她立马朝他仰起谄媚的笑脸。那掌柜见他二人似乎缓和了些，便上前搭腔，“姑娘敢是要出阁了？置办嫁妆？″

九鲤故意摆脑袋说：“不出阁，我出阁了将来谁给我叔父养老啊？”掌柜忙笑，“瞧这姑娘，多孝顺啊，情愿不出阁也要伴着叔父。”九鲤笑着点头，有意说给庾祺听，“可不噻，我是要陪叔父一辈子的。”终于说得庾祺肯露出一丝笑意来，从茶碗沿口上斜她一眼，立刻又正了声色，“快拣，拣好了就回家吃饭。”