大军来到城下，在城前数里的空地上展开阵势。

中军旗帜竖起，十门火炮被拖到前列，炮口分别对准城门和垛口。

攻城器械组装完毕后，一个个被推了上来。

蓝明目测了一下，嘉禾县城不大，却修得规整，上面飘荡着清朝龙旗。

城墙高度大约在宁远县城和道州城之间。

若是真不弃城，那就强攻便是。

这嘉禾城，是不可能再绕的了。

罗大纲抬头看了一眼，活动着身体：

“终于有仗打了。”

苏三娘骑在马上，目光在城墙上扫了一圈：

“守军怎么这么少？”

蓝明听闻，再次举起望远镜看向城头。

这个位置能看到的角度相比刚才更少，但城楼上那名官员似乎依旧没动身。

更奇怪的是，城头没有慌乱，既不放箭，也不擂鼓。

正当众人疑惑地准备攻城时，城门前传来一阵骚动，一名传令兵飞马而至，翻身下地、拱手急报：

“启禀载王！城头有人传话！”

“嘉禾县令在城上，指名求见载王，说愿在城下一谈。”

“谈？”苏三娘冷笑一声：“城门紧闭，他也配站在城头谈？”

蓝明没有立刻搭话，只是用望远镜看着上方。

城门楼上果然站着一人。

那人头戴夏吉服冠，身穿藏青色外褂，隐约能看到胸前绣着的???补子，风从城头吹过，衣袂猎猎。

这的确是七品文官县令的穿着。

蓝明看了一会，侧头问罗大纲：

“你看那人站的位置，能搭弓射中吗？”

罗大纲顺着蓝明的目光看向城头，眯眼估了估距离。

片刻后，他摇头道：

“有点难，这厮只露出半个身子，距离太远。”

“若能再靠近一点，给我三箭，我有把握在第二箭或者第三箭射中。”

蓝明颔首沉思一会，又唤来四位营长，吩咐道：

“你四人率营队隐蔽行动，从侧后方包抄迂回，如果听到战鼓声响，立即从侧方架梯攻城。”

“是！”

安排完毕，蓝明看向身边：

“既然这县令想赌一把，那咱们就听听看他想说什么。”

罗大纲诧异道：

“你这又是射杀又是包抄的，我还以为不谈了呢。”

蓝明轻轻笑了一下：

“谈归谈，打归打，两手准备。”

他先是对苏三娘说道：

“叫上几名盾兵，带上藤牌、大盾，与我一起。”

“注意盯紧城头，可别给一个小小的县令阴了。”

然后对罗大纲说道：

“你也带好兵器和藤牌，随我上前，听令行事。”

罗大纲和苏三娘对视一眼，双双应下。

蓝明又叫来炮兵班班长指示道：

“推炮近前，瞄准城头。”

“若是会谈生变，立即炮火压制。”

“是。”

十门火炮纷纷前推，炮口调转。

准备了一番过后，一行人骑马接近城门百步外，随后下马步行，在距离城门五十步的地方停了下来。

这个位置罗大纲有把握三箭内命中，同时也在城门楼的射程范围内，但精度有限。

另外，在这个距离想要顺利对话，双方都需要大声呼喊。

见众人前来，城头那青袍官员这才向前一步，双手扶着垛口俯视下方：

“城下可是载王蓝明？”

蓝明抬头，与吴淳韶隔空对视：

“正是本王。”

吴淳韶微微拱手：

“久闻大名。”

罗大纲搭弓紧盯着城头，忍不住吐槽一句：

“这破地方还久闻，读书人就是麻烦。”

吴淳韶一手扶着垛口，一手轻抚胡须，自顾自说道：

“阁下看起来好象对本县有些防备……”

他大声喊道：“弓弩暂歇！”

城头立刻有传令兵接着呼喊：

“弓弩暂歇！”

城头稀稀拉拉的弓箭手纷纷放下弓箭，箭头被垛口所掩盖。

罗大纲转过来眼神询问，蓝明点头同意，这才将弓收了起来，从背后掏出藤牌。

吴淳韶继续开口：

“本县姓吴，嘉禾知县。”

“城中百姓千馀户，城小兵寡，挡不住阁下……”

蓝明打断他的节奏道：

“吴知县邀我来，就为了说这个？”

“那不如双方摆开阵势，等城破了再介绍？”

吴淳韶沉默几息，语速快了许多：

“本县为官十馀载，见过太多事情。”

“长毛闹起来的时候，同僚们跑的跑，死的死。”

“有人劝本县也跑，说这嘉禾小城，几百绿营，守不住。”

“本县本来也是打算跑的……”

蓝明听了一会，他也好奇究竟是哪个“蝴蝶”扇动了翅膀，让这个早该跑路的知县留了下来。

“官印都收拾好了，马也备上了，可就在这几天，却接连有探子来报。”

“先是说蚣坝一战，我军大败，有好多溃兵逃离了，这其中居然还有被俘虏的士兵。”

“据被俘虏过的士兵说，载王仁义，他们不仅没事，还发放路费，给他们回家……”

蓝明听后，嘴角抽了一下。

好嘛，原来是自己这只“蝴蝶”，没想到这名声传的这么快。

吴淳韶的声音拔高了一些：

“本县当然不信！”

“这太平军的所作所为，世人皆知。”

“奈何反复求证过后皆是如此，不得不信……”

蓝明再次打断节奏道：

“我给你最后一次机会，一炷香时间。”

“一炷香后不开城，你就等着城破后跪着说吧。”

罗大纲瞬间弃下藤牌抬弓，手指搭在箭上。

城头士兵纷纷扬起弓弩，两军再度对峙。

“阁下莫急。”吴淳韶调整姿态道：

“本县斗胆问一句，阁下放那些人回去，图什么？”

蓝明简短道：“图名声。”

城头传来一声笑：

“阁下倒是个实诚人。”

“那本县再问，阁下图这名声，是要给谁听？”

蓝明抬头，看着他那顶官帽：

“给天下人听。”

城头久久不言，就在吴淳韶要再次开口时——

“嗡！”的一声，城楼侧翼传来弓弦响。

一支箭矢斜斜飞出，落在蓝明身前五步处，箭尾颤颤。

蓝明只是低头看了一眼脚边的箭，就被苏三娘举盾护在身后。

罗大纲张弓搭箭，一箭射出，正中那名射出箭矢的清兵！

吴淳韶猛然回头，厉声喝骂：“何人放箭！！”

👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。