第47章螺钿香（〇十）

这厢从汤家院中走出来，张达满面疑惑，说道：“才刚再诈那岳红几句我看她就要招架不住说实话了，怎的又说走就走？”叙白虽不知缘故，但想来庾祺必是在那宅中查到了什么，便气定神闲微笑，“庾先生叫走,自然有走的道理,大概是先生访着了别的什么线索？”庾祺转头瞟他一眼,反剪起手来，似笑非笑的脸上带着些微鄙薄之意，旋即又继续朝前自走自的。

心下只觉得，按叙白的聪明不会看不出那岳红史七二人并非凶手，只是再懒得在这些小事上计较费心，他不知真相,也不能说叙白是坏，只能说他大概自有他的道义，但此道绝非在这些寻常百姓身上。叙白不闻他搭话，不免尴尬，刻意落后一步，走在九鲤身边，低声问：“先生可是有什么想法不便说？”

“叔父不说，就是还不到时候，兴许他是在等你派去史七家查看的衙役回来，要有那头的消息他才敢断定。"九鲤弯着一双笑眼睇住庾祺的背影。叙白点头，“他们是骑马去的，应当午响就能赶回来。”她又道：“不过依我看，汤家并不是杀人的地方。”“何以见得？”

“汤成官死前曾饮过很多酒，可方才两个衙役大哥搜检过屋子，汤家并没有酒，纵有两个装酒的坛子也是干的。而且岳红那人不但泼辣，还十分悭吝，即便汤成官有钱吃酒，她也不会舍得给他打酒吃，你听她说没有，连史七留下来吃饭也是没酒吃的。”

叙白听后，只笑不语。

九鲤睐他一眼，“怎么，你不赞同？”

他忙摇头，“不是，我只是想，要是那汤成官当日是在外头吃了酒回家，而后被岳红杀死的呢？”

九鲤抿着嘴，不能反驳。叙白又像怕她不高兴，刻意添补一句，“也许你说的是对的，我说的不过是其中一种可能。”“既有这种可能，我说的就不一定有理了。“九鲤说完，斜着眼扇扇睫毛，“你为什么非要赞同我的话？若你是为讨我高兴，这倒没必要，对就是对，错就错堡。”

他笑了笑，觉得有些弄巧成拙，而后忽然叹了句，“要是世间一切事都如你所说的，对就是对，错就是错，也就没这许多纷扰麻烦了。”九鲤拿胳膊暗拐他一下，“你这是怎么了，突然感慨起来，好像遇见了什么烦难的事？你可以告诉我听，就算我帮不上你什么忙，有人听你吐吐苦水也是好的啊。”

他笑着睐她，忽然觉得其实不论她与全姑姑有没有关系，遇见她，喜欢她，或许都是必然的事。

一路走着，不觉走到药铺门前，张达记挂起杜仲腿上的伤，问及九鲤两句。叙白这才晓得此事，便欲进门探望杜仲，又不好空手，就共张达向前头点心铺子里去买茶果点心。

九鲤与庾祺则先进到里头来，一看铺子里没几个抓药的病人，想是午饭将近的缘故。她便忙到后头去告诉雨青，一会叙白与张达要来，多半要留他二人吃午饭，叫多烧几个菜。

老太太听见，忙抓住她问：“叙白一会也到家来？你见着他了？上回咱们到他府上做客的事，他可曾对你说了什么？”“说什么呀？”

“啧，自然是说他家两位太太如何说的你，又如何说咱们家啊！”九鲤嘻嘻一笑，“您也不想想，就算两位太太说了咱们家的坏话，问他他也不会照实对我说啊，还不是只拣好的说。”“倒也是。"老太太自点点头，而后一笑，“我看他们也说不出咱们什么不是来，上回咱们去，也没什么可挑理的地方，再瞧咱们丫头这相貌，别说他一个家道中落的小县丞，就是再大的官咱们也配得上，他们未必还嫌咱们不成？只是这两日回来，他们也不正儿八经请个媒人来，这又叫我心里有些没底了。”九鲤因想，不派媒人来也好，这会正是“敌我不明"的时候，到底叙白有何用心还没探明，稀里糊涂同他定下亲事才真正叫人心里没底。雨青同老太太笑道：“哎唷唷，这才过去几日啊，就算人家要请媒人上门，也得筹备些时候啊，老太太也太心急了，难道还怕咱们丫头嫁不出去？”老太太想来也是，随随便便打发个人来也显得太轻视他们庾家，自然该郑重以待，媒人也要请个好的。因此摆摆手不再理论，并雨青风风火火到厨房里预备午席去了。

九鲤又走到前头铺子里，丰桥正领着新来的伙计在里间见过庾祺。她走到门下，丰桥又招呼那伙计来见礼，“这是咱们家的姑娘。小鱼儿，这是新来的伙计，叫胡阿祥。”

这胡阿祥二十来岁，九鲤便称他“阿祥哥”，和他笑说两句，便进门来问庾祺：“这就是那鲍伯伯荐来的人？”

庾祺呷着茶点头，“他自幼学医的，只是和仲儿一样，天资略差些，不过诊些寻常小病倒出不了错。”

九鲤点头拂裙坐下，他瞟她一眼，将手放在腿上，握着茶盅，似不经意地问道：“你方才往后头去是不是告诉老太太齐叙白一会要来？”“我想这个时候了，不好不留人吃饭，就让青婶多预备些酒饭。”他不再作声，九鲤觉得奇怪，侧转脸来盯着他看。“只管看我做什么？”

“您不生气？”

“生什么气？”

九鲤有些懵，“您昨晚才斥责我不该和叙白走得太近，今日我就留他吃饭。”

庾祺微笑着睐她，语气有种故作轻松，反而像叹气，“他们来探望仲儿，你是主人家，留饭是应有的礼数。何况你是个大姑娘了，我相信你心里自会掂量。昨夜是我脾气急了些。”

九鲤倒喜欢他那样急躁的脾气，平日太沉稳内敛，总叫人猜，她猜他这些年也总是猜不对。起码昨夜是真真切切知道了，其实他并不想她和叙白太过亲近，他没打算将自己许给齐家。

她终于松了口气。

可又怕没有齐家，还会有别家。

此刻沉下心来想，或许这也是她情愿与叙白继续来往的原因之一，和叙白误着自有好处，避免了将来又同别人去误。想到此节，她忽然自惊，为什么总觉得同别人会是一种差错？怎么就此认定同别人的都不会是良缘？

她轻轻揪着眉暗自琢磨，起头都还没想到，叙白便与张达进来了。两人手里均拧着几包果脯点心，叙白想得周到，另买了卤鹅烧鸡，庾祺一看就明白他的心思，这是存了心要留下来吃午饭，买这些东西叫人想不留他都不行。他们前脚进门，去往史七家的两名衙役后脚便赶来，说原是往衙门复命，到衙不见叙白张达，故寻到这里来。

叙白因问："可在史七家中找到失盗的东西？”衙役道：“把史七家翻了个底朝天也没翻到，连屋舍前后的地我们都细细看过，并没有翻过土的痕迹，想来并没有埋在地底下。”叙白打发了二人，旋即明白了庾祺叫找东西的用意，想史七岳红二人若杀了汤成官，要么是汤成官偷盗的东西，要么是东西换来的银子，这二者之中总会有一样被二人藏匿起来，既然汤家与史家都没有找到，可见并未杀人。因将此话说来问庾祺，庾祺笑道：“瞧，只要齐大人肯用心，有什么想不明白的？”

九鲤却还有一事不明，“叔父，那你又查验一回尸体是何缘故？”庾祺道：“我这回是查验汤成官的头发。”九鲤将眼珠子一转，笑了，“我也明白了！倘或汤成官是在那口缸里溺毙的，那么不论是史七或岳红杀他的时候，必定是将他的脑袋强按在缸里，汤成官一挣扎，势必会扯落大把的头发！”

“不错，可我验看了死者的头皮，并没有此迹象。”“所以人还真不是这二人所杀。“张达也渐渐明白过来，拍了拍椅子扶手，“嗨，又白忙活了一通，史七那张贱嘴！成日家胡说八道的，连杀人这事也敢乱认！”

叙白笑道：“关他两天也不算他冤，叫他长长记性，往后饭可以乱吃，话不能乱说。”

议完此事，有人来瞧病，九鲤便引着二人往里头去瞧杜仲。刚过了洞门，指明了杜仲的屋子，张达兴冲冲自往前走，叙白则与九鲤在廊下慢慢走着，趁机，叙白从怀里掏出支蓝珀雕刻的蝴蝶银簪子递给她。太阳照射下，那晶莹通透的蝴蝶倏黄倏蓝地变幻着。九鲤一时没好接，“很贵吧？”

他看出她的踟蹰，觉得两三日不见，她似乎与他疏远了点。面上倒是察觉不出来，她还是一样笑一样说话，只是此刻她的双眼浮动在那蓝珀上，那闪烁像是闪避。

大概是因为庾祺的关系，庾祺不喜欢他，她如此听他的话，想不受他的影响也难。

他失落道：“贵倒不怎样贵，起码在你在我都不会觉得它贵，你不必怕承受不起。”

九鲤一把接过来，咕哝一句，“怎么忽然说这样见外的话。”“好像是你先同我见外的。"他笑笑。

九鲤怕他察觉什么，一股脑赖到庾祺身上，“叔父不许我随便收人家的东西，我怕他骂呀。”

“我竟是'人家'么？”

她在半步前头走着，向后一仰脑袋，对着他烂漫一笑，“那倒不是，不过在叔父眼睛里，除了他，都是人家。”

叙白心头倏然不对滋味，自己仔细一品，竞觉有点酸。转头又想，即便九鲤不是庾家亲生的小姐，却是庾祺养大的，且不论年龄上的悬殊，只看长幼有别，这醋意也来得没道理。走到杜仲屋前，他却不急着进去，说要先拜见老太太，九鲤只得往后厨请了老太太来，叙礼寒暄之后，这才带他哲进杜仲房中。杜仲已从床上坐了起来，张达正在和他玩笑，“你们姐弟两个也不知是怎么回事，受伤偏爱伤在腿上。”

他将双手反枕在脑后，“唉，这就叫同病相怜。”“谁要和你相怜，我看相厌才是！"九鲤搭着腔进到罩屏里。叙白跟着进来，见杜仲气色蛮好，家里开着药铺，又有神医在旁，这点伤倒不妨碍。只是走动不得，自昨日起，绣芝便专在这屋里服侍他，嘘寒问暖，无微不至。绣芝因认得叙白张达，也不拘束，忙往床前端了凳子请叙白坐，奉上茶来，叙礼问候一番，方才出去。

张达不由得感慨，“郭嫂倒是寻了个好差事。到你们庾家，月钱比从前涨了许多不说，又遇见你们这样不苛待人的东家。”九鲤笑着，“张大哥这话没道理，不好的人不用就是了，好的既然好，为什么还要苛待人家？”

“好与不好岂是你一眼能看出来的？”

杜仲接嘴道：“我看郭嫂就很好，又勤快，又干净，又不多事。”九鲤鼓在床尾屏架上，抱起双臂讥他，“又长得好看，是吧？”惹得众人哄堂大笑，笑得杜仲脸色发红，很不好意思，等绣芝端点心进来时，他看上看下，看左看右，就是不看她。张达瞅见，故意与绣芝搭腔，“郭嫂细看还真算得上是位美人，只是不做打扮，把姿色盖住了，从前在衙门的时候竞没人发现。看来庾家真是来对了，你是千里马，庾家自有伯乐。”

绣芝听得满头雾水，后打他一下，“少拿我取笑！“说着又出去了。吃过午饭，张达自去了，老太太特地留叙白吃茶，说了许多家常话，三番四次问及齐家两位太太在家忙些什么，叙白渐渐听出意思，原来是想问他家到底几时请媒人上门提亲。

正好两位太太也有此打算，只是齐家一直摸不清庾祺的态度，怕冒然请了人来，庾祺婉拒，倒令他们书香门第失了面子。趁这会老太太问及，叙白正要将家里的打算说给老太太听，没曾想庾祺在旁边咚一声搁下茶碗，道：“齐大人公务繁忙，不好久坐，老太太，还是放齐大人先去吧，有话往后再说。鱼儿，送齐大人出去。”只待人一出去，老太太几番暗窥庾祺的脸色，终于忍不住欠身过来，“到底你是什么个意思？”

“齐家这门亲事，轻易做不得。”

老太太骤然挤紧眉心，“做不得？可你那时写信回乡，不就是为了做这门亲？”

“今时不同往日，齐叙白不像是个值得托付终身的人。”老太太自忖度片刻，嘟囔道：“我看叙白是个好孩子，官虽然当得小了点，可到底还年轻，有的是往后。再说这孩子的相貌是难得的，和咱们丫头多配啊，错过了可就难寻了。”

庾祺懒得再说，她见他神情虽澹然，却坚决，便叹，“我就怕拖来拖去，拖到和你一一”

余下的话她没说，但庾祺猜得到，怕九鲤耽误来耽误去，和他一样，耽误了终身。

“您放心，没有齐家，还有大把好人家，我近日便放出风声去，叫人知道咱们不敢攀附，没拣中齐家。”

他一向说一不二，老太太也不敢同他争，再说他见多识广，他说不好，自然是有不好的缘故。罢了，九鲤是他领回家来的，好吃好喝将她养大，总不会害她。

因而想一想，老太太只好点头，怕就怕家里已有个老光棍，往后再添一个老姑娘，人说她庾家祖坟风水不好。

却说九鲤这厢送了叙白到铺子门前，原就要折身进去，偏叙白有意绊她多说几句话，因指着那右面树荫底下那凉棚道：“那几个桶里装的什么？”“嗯？“九鲤又跨出门槛，朝那头一望，笑道：“那个呀，那是熬煮的凉茶，叔父说天气炎热，摆在那里给过路的人解暑热的。”叙白走到布棚底下揭开木桶盖子瞧，凉茶煮得浓浓的，很舍得用料。倒不知庾祺还有这普济仁慈的一面，那张漠然的面孔底下仿佛还有千面是自己不了解的，但自己却像早给他看透了一般，难道这就是常言说的姜还是老的辣?九鲤也走到棚子里，“要不要舀一碗你尝尝？”他笑着摇头，“我才吃了茶。”

“我看你们衙门门口也该摆几桶凉茶给人解暑，其实这东西不贵，又能惠及百姓，又能彰显官府恩德，何乐不为呢？若嫌到底是笔开销，我告诉你一个巧宗，以官府的名义号召各大药铺捐赠那些药材残渣，反正药铺里又卖不出去，不如送给官府做人情，老百姓也不会嫌。”

叙白不禁另眼相待，“我看你很有利民安民的头脑。”“这算什么，稍微动动脑筋就能想得出来。你哪里知道，热也是真能热死人的。”

叙白点点头，“是我们当官的疏忽了。到底是你们做大夫的才懂治世救人。”

他心里蓦地对她有些钦佩起来，同时也想到方才庾祺的态度，十分失落，“庾先生上回从我家回来，可曾对你说过什么？”“没说什么啊。”

叙白笑了笑，“自你们走后，我家里倒是议论了许多，两位太太的意思，是打算夏天之后，趁中秋节下，托人到你家来。”九鲤心中暗松口气，这会离中秋还有两个月呢，她不必拒绝，也不必答应，反正是和他周旋，两个月的时间里，谁先露了底还是两说。她轻轻点头，脸上的红热刚刚好，自己也难辨真假。正说话，幼君忽携娘妆从街对过走来，隔得三步远就轻笑一声，“齐大人和鱼儿在这里说什么呢？也不嫌热。”

九鲤忙转过身来施礼，“姨娘好。”

叙白听得一愣，怎么是这称呼？也没多问，与幼君说了两句便先告辞走了。幼君回过头来，笑得另有意思，却是一切只在不言中。九鲤十分不惯她这种长辈似的关切注视，心里恶狠狠责怪庾祺，因为他，她莫名其妙比好些人矮了个辈分！

她硬着头皮笑道：“姨娘是路过还是专程来的？”“专程来的，托唐姑娘打听的事有了点眉目。"一行说着，一行随九鲤誓进铺子里。

扭头向隔间看去，庾祺正在里头替人看诊，那椅上还有两三人等着，幼君便道：“我到里头去等吧。”

九鲤便将她请到里头正屋来，幼君原要拜见老太太，听说老太太在歇中觉，不便搅扰，又听说杜仲受了伤，就进了杜仲屋里探望。坐不多时，才转到大鲤房中。

一看这屋子虽只里外两间，却十分敞亮，她在外间榻上坐下，手边恰好有个玩意，一根红绳上系着两只铜铃铛，她拣起来摇了摇，“这是什么？”“那是系在我窗户上的，昨日掉下来，我还没系上去呢。”“挂在窗户上，你不嫌吵？”

“小时候叔父就拿这个逗我，我听惯了不觉得吵，反而喜欢这叮叮当当的声音。”

原来庾祺还会逗孩子，幼君想想那场面，觉得温馨又好笑，“你叔父自小就这么疼你？″

九鲤撇下嘴，“才不是，他板着脸的时候多。”幼君含笑，“庾先生看着是蛮严厉的一个人。”九鲤转身将铜铃收起来，幼君见自进屋里，连个端茶倒水的人都没有，便问：“怎么你连个丫头也没有？近来我正要买人，顺便买个好的送你。”九鲤走回来，顺便在圆案上倒茶，“我们请了人的，就是方才那位郭嫂，只是这两日杜仲行走不便，她专在那边照管他。”娘妆忙去搭手，嗔她，“一个人怎么行？顾得了那头就难顾这头，瞧，这些琐碎的小事还要你一个小姐亲自做。我们姑娘自见了你啊，就打心底里喜欢，不忍心见你受委屈，买个丫头不过几两银子，你又和我们姑娘见外。”她讪讪一笑，“不是见外，我真的不觉得有什么委屈，我在乡下虽然也有丫头，可她是陪着我玩的，有时候还要我给她倒茶吃呢，这点小事没什么。”幼君纵容地一笑，“那好，随了你吧。”

九鲤心里嘀咕，完了！怎么这口气好像不单是长辈，还似亲人！到底是做生意的人，三言两语叫人根本没理由不和她亲近。