第35章双迷离（十五）

庾祺回房找了膏药，过来东屋，命九鲤脱了鞋袜到床上去，他自床沿坐下，将她的左脚抬来放在自己腿上，捏住她的脚看脚踝，那关节处又红又肿，衬着她白嫩的皮肤显得可怖。

“不要动。"他挖了坨膏药在手心匀开，在她脚踝上轻轻摁着。九鲤一时“嘻"地一声，一时“嘶"地一声，眉头倏展倏攒，一双眼睛从他的手顺着望上去，遗憾是他垂着脸，看不见他的眼睛，她只得不瞒地咕噜“痒痒堡。”他紧低额头，眼睛只盯在她脚踝上，唯恐稍一抬起来便会对上她的眼睛。即使看不到他也知道她眼睛里一定泛着异样的光，也许她自己从没发觉，她看他时常带着软弱的依恋。

那目光仿佛是有触感的，常令他觉得是有只小猫趴在他手臂上蹭着，把人的心·也蹭软了，麻酥酥的。

不过逃也没处逃，看着她的脚也是一样，心头一样像有蚂蚁在爬,蠢蠢欲动地痒着,他不由自主吞咽一下喉头，“到底是痒还是疼？”“又痒又胀。"她觉得有什么从心里膨起来，无名的，使人不安焦躁，同时也是种紧张刺激。这感觉好像是随着年纪一日一日不知不觉涨起来的，等她发现，已查不到来源。

揉了半响，庾祺拿了两块短木板将她的脚踝夹住，用布带子捆上，“这两日少走跳，我外头去买副拐给你。”

她一听不能多走动，脸登时拉出一片苦相，倒在枕头上唉声叹气。见他起身要走，衣摆上湖绿的外纱在半黑暗中略略一扬，水似的挽不住。她心里发慌，又忙爬起来，实在找不到话来绊他，眼珠子一转，便说到杜仲，“叔父，几时该给杜仲娶亲啊？”

简直是没话找话，但他也顺势逗留下来。却走去开了窗，即便外面没人，也要做给人家看似的。大概因为心中有鬼，越是怕什么，越要证明什么。“仲儿还早，男人过了弱冠之年再娶亲也不算晚。”他在榻上坐下，隔得遥遥的和她说话。炕桌上有盏灯，用鹅黄纱罩罩住，透出的光晕在他脸上，五官更清晰了，眉目显出一种森冷禁忌，反而更引人神往她低头抠着褥垫上的花色，想说自己其实也还小，但又怕说出来是个把柄，他以后管她更能以此为名。

总之长大这事也是有利有弊，她深深叹了口气。庾祺觉得她在那里假装一个心事重重的哀怨女人，无奈地想走去哄她两句，又怕哄起来没完，便撑膝而起，"睡吧，明早我再来瞧你。”奇怪这会她却没留他，一头倒在枕上，拉了被子把脸蒙住，瓮声瓮气地答应了一声。他拉拢窗户，要吹灯，她又忙掀开被子，“别吹！我还要用灯。不晓得还要折腾些什么，他疑惑着归至房中，脱下外袍，却发现那绿纱底下的白底上像落了块斑，恰在后背的位置，仔细看才看出是片小小的血迹。怪不得不叫熄灯，原来是这回事，他好笑地扣拢眉，心里责怪她是不该粗心的地方粗心，自己连日子都不记得。他将衣裳随便搭在椅背上，向床走一步，又禁不住回头看那红色的斑迹。一颗心管也管不住地又想到她那双白嫩柔软的脚，红的红白的白，挤满他的心，实在容不下半点光。他将床头伫立的一盏高灯掐灭了，总算在漆黑中看不见自己，什么也看不见，那一份龌龊自然就什么都不用面对了。次日九鲤起来得稍晚些，杜仲拿了副拐来给她，“师父天不亮就出园去替你买，可巧人家铺子里有一副现成的，不然等人打好你也使不上了。”拄起来他直笑她是“铁拐李"，九鲤剜他好几眼，“饭呢？”因怕她起来要茶要水的不便，杜仲洗漱完就到这屋里来了，没得空去提早饭。

待要出门，碰见吴嫂笑盈盈将早饭提了来，搁在炕桌上，转头就看见九鲤拄着拐单脚跳过来，她笑，“我说杜仲今早怎么不去提饭呢，原来是姑娘的脚伤着了。唷，可伤得重不重？”

“不妨碍的，只是崴了一下，疼虽疼，过几日也就好了。”吴嫂搀她坐在榻上，眼睛瞄到窗台上一把刀，“姑娘屋里怎么还放着刀？伤着人可了不得。”

九鲤往窗台上拿下来，笑道：“没什么，放着防身的。”“防身不放把匕首，却放把剔肉刀？"吴嫂笑着接过来看，看着看着，眉心一夹，“唷，我怎么瞧这把刀眼熟呢。”

“眼熟？"九鲤脸色一变，忙拉她坐下，“您再细看看。”吴嫂翻着细瞅，自顾自点头，“我说呢，这原是我们厨房里的家伙，你瞧这木柄，当时用了没两天就脱了柄，这柄是覃嫂子自己另找块木头磨了杵上去的，磨得不大圆。”

“你是说，这把刀原是你们厨房里的？”

吴嫂点头，“是啊，不过怎么会在姑娘这里？”九鲤敷衍一笑，“我在园子里捡到的。”

“厨房里乱，一会找不着这个一会找不着那个的，这刀使得少，几时丢的也不知道。嗨，反正厨房里头刀子多，姑娘若有用就留着吧。“吴嫂没当回事，照常去了。

九鲤拿着刀又看，杜仲捧着碗道：“难道值夜的周嫂没跟咱们说实话？”九鲤凝眉，“说不定她那邻居孟苒是在给她做伪证，你想，她们是邻居，多少年的情分，孟苒常给她家带孩子，她又常给孟苒送吃的，要是孟苒帮她扯谎骗咱们也不是不可能。”

杜仲略显迟疑，“会么？那孟苒不过十四五岁的年纪，敢跟衙门撒谎？”她放下刀乜他一眼，“你十四五岁的时候是个什么德行你不知道？”杜仲仍疑惑，“可这把刀怎么会落在那万三手里呢？难道万三和周嫂有什么关系没告诉咱们？”

其中关窍九鲤也不清楚，于是匆匆吃了几口饭后，便命杜仲去将请叙白过来，把吴嫂方才的话说给他听。

叙白听后默了半日，眼睛却转到她悬在榻外的那只脚上，“你这脚是怎么了？”

“昨晚上崴的。"九鲤急得不耐烦，“说案子呢你管我的脚做什么。我说，咱们是不是该再往周嫂和孟家去一趟？即便从周嫂口里试探不出什么，诈一诈那孟苒也好，兴许她年纪小，一诈就诈出一两句真话也未可知。”叙白紧紧攒眉，“这时候去？你这脚一一”“哎呀你不要再理我的脚了！不这时候又拖到什么时候？拖来拖去周嫂跑了我看你怎么结案！"九鲤说着便拄拐站起来。叙白只坐在凳上不动，杜仲叹了口气，“你还是随她的吧，不然她急得满屋乱转那脚也是一样不得歇。要走趁师父这会巡诊去了赶紧走，不然他回来可就走不成了。”

于是叙白只得命人预备马车，领了九鲤出去。及至平安巷，孟家门上挂着锁头，便一径去了周家。家中只周嫂的婆母在，问说周嫂两口子带着孩子往亲戚家吃喜酒去了。老妇问及三人身份，九鲤朝叙白使了个眼色，叙白领会，环顾院中，见靠墙放着些做家具的好板材，新上过漆，想是晾在那里。便笑道：“我们听说您儿子打得好家具，特地来请您儿子打一张床，这就不敢巧了，他不在家。”一听生意上门，老妇忙赶着瀹了壶热茶来，笑嘻嘻骏着叙白与九鲤，“敢是打你们小两口睡的床？”

九鲤面上一热，急欲否认，不想叙白却笑问：“妈妈怎么看出我们是夫妇？”

“嗨，瞧这位奶奶，脚上还带着伤都赶着出来打家具，要不是自用的会这般上心？啧啧啧，再看您这位爷，和奶奶相貌如此登对，简直是画里画的金童王女，这不一猜就猜出来了？”

叙白含笑点头，“妈妈好眼力。”

“年轻夫妻睡的床一定要好看，我儿子会雕好些时兴花样，做了好几家的喜床了，不过两年就都生了儿子！”

“那么托福，有没有样子拿来看看？”

老妇进屋内拿了几块细雕的板子，有蝠团纹的，寿字纹的，囍字纹的，也有素雅冰裂纹的，菱格的，叙白真格在凳上细瞧起来，还拿给九鲤看，“你看好不好？”

九鲤脸上红晕未褪，瞅他一眼，更添一层红，不好意思地点下头。老妇笑说：“别看我儿子在木匠里算是年轻，可从小跟他爹学手艺，也是三十年的老师傅了，奶奶若想要别的花样，拿来我儿子一看，没有雕不成的。”九鲤只觉脸上要烧起来似的，忙把话峰转过，“家里就您儿子一个人赚钱？我看家里想是人口不少，也够辛苦的。”“我老婆子在外也有些零碎的活计，儿媳妇倒强过我，吃官家饭，给衙门当差。”

九鲤乔作好奇，“妇道人家也能给衙门当差？”老妇讪笑两声，“这不是衙门的人也要吃饭呐，媳妇在荔园的厨房里当差，荔园奶奶晓不晓得？”

“南京城谁不知道？算是给衙门当差。“九鲤点头笑着，“嗳，那在荔园当差苦不苦啊？我听说里头都是些病人。”

“苦倒不苦，就是熬人，她在厨房上夜，傍晚去次日早上归，孙子们还小，白天走不开。我说上夜还轻省些，园子里有官差守着，又不怕，每日去多半是在厨房里睡觉，睡到次日回来，也不耽误什么。有时病了或是有要紧的事，给管园子的差官一说，也许个假。”

九鲤急着要问个什么，想一想，眼珠一转，又不紧不慢地笑开，“那她常告假么？只怕常告假也不许吧。”

“媳妇倒是个勤快人，当了个把月的差只初五那夜没去，实在是着了凉。”三人登时有点变了脸色，相互看看。须臾九鲤又笑，“她这月初五没去荔园上工？”

老妇笑道：“虽没去，可衙门一样算了那天的钱，都说衙门的钱只有进没有出，我看不是那么回事，还是很体谅人。”说话间，她往厨房里装了碟点心出来，九鲤双眼紧随，看见厨房那门头上贴着张脱色的黄符，家宅中贴符纸的也常见，她也不过是顺便问一问：“家里还贴着符啊？是保平安的么？”

老妇回头瞅一眼，道：“贴着快两年了，还是隔壁那家的嫂子在世时送我们的，自她过世就没人送了，也懒得上街去买，将就贴着。”九鲤心头一振，"隔壁是家道婆？”

“唉，那嫂子在世时是个能掐会算的女冠，别说还有些真本事，就那荔园李家小姐跌死的时候还是请她去做的法事，缝那李家小姐的祭日，李家都是请她去摆道场，前些年很是能干，赚了好些钱。可自前年秋天两口回乡下走亲戚，遇上暴雨，从山上滚下来，嫂子给神仙招了去，老哥也摔瘫了，花了好些钱医治才捡回条命。这两年不是这病就是那病，一直在吃药，把个家里都吃穷了，还有个丫头今年也不过十四五岁，根本不顶什么事。”老妇摇头摆手地叹着，三人却暗在心头抽丝剥茧。要说那孟苒的娘在世时是位女冠，孟苒耳濡目染岂不也学了点画符摆道场的本事？若她娘常去荔园做法事，她想必也曾跟着去过，认得荔园的路也不足为奇。何况那夜周嫂分明在家没去上夜，衙门照算了那日的工钱，可见她根本没向衙门告假，是有人顶替她去的！那日问周嫂话，她说得漏洞百出，且不论她擅煮的是素什锦面，她分明交代给林默送完面就回了厨房，可那只碗又是谁去收走的？

九鲤如醍醐灌顶，对对对！怪不得上回她瞧那孟苒有些不对劲，敢情就是看她那双眼睛觉得熟悉！那时她初去荔园，在厨房瞟见的那个蒙着脸的女人根本不是周嫂，而是孟苒！

可孟苒与那万三又有什么联系？

三人相觑着起身，那老妇诧异道：“你们就走了？”九鲤拄着双拐笑说：“既然不在家，那我们明日再来，我顺便带个我喜欢的花样来给您儿子看看。”

老妇连声应着将他三人送至门外，走过孟家门上，仍落着锁，杜仲便提议，“不如先到街上寻家馆子吃饭，眼看要午晌了，我也饿了。”“你又饿了？"九鲤望着他摇头咋舌，“今日早饭吃得晚，你一样到时辰就饿，你上辈子可别是个饭桶投生的。”

杜仲磨着牙道：“等回去我就告诉师父，今日是你死活闹着要出来的！”平日间管不住她就罢了，现下她脚上带着伤，庾祺岂能不生气？果然庾祺巡诊回房，因不见他二人在房中，便板着脸寻到叙白房中。没曾想连叙白也不在屋内，只得个张达守在屋里，在那书案后头绞尽脑汁代叙白写关展之案的卷宗。

正愁得抓耳挠腮，见庾祺进来，忙搁下笔笑呵呵迎到外间来，“可巧先生来了，我正有个字不会写，正想找人请教呢。”庾祺漠不关心，“你们齐大人也不在？”

“齐大人与鱼儿姑娘他们出去查问案子，先生不知道？”庾祺猜也猜到了，只是以为叙白见九鲤脚上有伤会不肯带她出门，谁知他也辖制不住她，真是个没用的杀才！

他一脸厌嫌地朝张达瞥去，“他们是往何处去了？”“太苍街，平安巷，厨房值夜那周嫂家住那里，他们去盘查那周嫂。看样子林默的案子还是那周嫂的嫌疑最大，我就说一一”话音未断，庾祺已拂袖而去，径直出了荔园，朝那太苍街寻去。午晌正是热闹，八下里太阳烘着，人声喧哗着，酒楼里更是来往繁膛，传菜的伙计偏要提着调门喊，楼上楼下跑得满是噔噔噔的脚步声，隔壁雅间里觥筹交错的笑谈声，真是没一刻清净。

不过幼君这两日给家中的哀锣悲鼓打了个岔，此刻再听见这些声音，反有一种亲切。人要变成另外一个人也并不是什么很难的事，只要一日一日地改造，终有一天，自己也会不认得自己。

她搁下酒盅，站起身，却不急着走，反走到窗前来朝街下看。才刚和她谈生意的许员外的大肚皮正从这酒楼大门挺出去，立时他那马车旁的下人就赶来将其搀住，他呵呵呵连声笑着，连娘妆看得出来，这桩买卖后面必能谈成。“两方都得利的事情，怎么会不成？“幼君含笑睇她一眼，“他方才不过是看我是个女人，想逼我让他两分利。哼，让就让了，此刻我让了他，明日照样从他身上赚得回来。”

娘妆点头道：“这许员外还亏是个做了几十年生意的人，就只盯着眼前这点蝇头小利，我看他那生意也做不长。”

“做不长人家也做了几十年了，无非是做不大。"幼君掉转身，将背抵在窗台上，让风吹一吹周身的酒气，“叫店家将这残席撤了，到咱们马车里取些茶叶，沏上两碗来，咱们在这雅间里坐坐再回去，这两日给家里的锣儿敲得我脑袋疼。”

“咦？不是那庾先生？"娘妆忽撑住窗户道。幼君转身向下望，果然在满街行人中一眼看到庾祺，穿一件黑纱外氅，里头是玉白圆领袍，眉宇稍蹙，行色匆匆。想他静时是那般冷静从容，动起来却是这样风生水起的风度。

听说昨夜蔡晋投案自首，给押到衙门去了，而后那头再没动静，难道真不往下追查了？她有点不放心，眼皮半垂道：“你去拿茶叶，顺便将庾先生请上来坐坐。”

“请他？这时候可别是往枪头上撞。”

“不怕，该来的躲不掉，我正要探一探他的口气。”未几娘妆下楼，幼君低着眼见她由楼下大门出去，拦住庾祺说了几句。庾祺仰头朝这楼上望来，方才匆忙的神色变成一种冷态。她澹然有礼地朝他一笑，末了就见他随娘妆誓入酒楼，听见咚咚沉而缓的脚步声，她心里莫名有种“春风为我来"的淡喜。

雅间内残席已撤，但庾祺进来却还闻到些酒气，便淡而有礼地一笑，“想必关大姑娘的生意是谈完了，我上来也不算打搅。”他像是早起忘了刮胡须，唇上，下巴上有淡淡的一片青，比先前还要给人一种稳妥的沉闷感。幼君大方睇着他的脸，觉得是走在条冷僻幽深的巷子里。她身上仍穿素服，迎来见个礼，“庾先生怎知我是在这里约人谈生意？先生请坐。”

庾祺撩开衣摆坐下，“方才楼下见姑娘的马车，周围候着六.七个家丁，姑娘倘或不是约了人谈正事，怎会摆这样的排场。”幼君亦拂裙落坐，“也许见的不是生意场上的人呢？”“不是生意上的人又会是什么人？总不会是带着那么些家丁来私会情郎。”幼君倏地惊讶，倒不是惊他说这样的话，知道他说这话是带着试探的成分。惊是惊他口里竞说得出“情郎”这个词，总觉得这类轻浮的话与他稳重内敛的做派很不符。

她掩嘴一笑，“想不到竟从先生嘴里听见这样的玩笑。”经她一说，庾祺心中亦有点尴尬，面上倒还维持着那半分笑意，“我险些忘了，假使大姑娘身边真有这样的人，自昨夜而起，恐怕也是见不着的了。”听这口气，蔡晋果然独自承担了一切，没把她供出来。她觉得可以放心了，微笑中不免泛起一丝得意。

庾祺端凝着她的笑脸，她给他凛然的目光稍微看得久了点，刹那心头又慌张，“庾先生只管看着我做什么？说句轻浮的话，这样直勾勾看着个女人可不好。”

他眼皮一垂，敛回目光，“记得昨日在府上，我曾说英雄难过美人关，眼下再说这话，又觉此关′字真是有些意思，是个实的′关字。”“什么虚的实的，我看不过是一个字而已。”“正是了，都是一个字，一笔写不出两个关字，姑娘何以如此狠心，连同胞兄弟也不放过？”

幼君笑意一僵，把眼垂在桌上，“谁说一笔写不出两个关？先生不是也有位兄长么，难道兄长在世时家中没有过厚此薄彼的事情？”庾祺心头也似冻住了。

她斜看他一眼，又笑起来，轻声细语地，“何况我是女人，女人墨，未出阁的时候住在娘家，娘家只当她迟早会是别人家的人；出嫁后到了婆家，也不是同一个姓，人家一样对她有些提防。其实女人嫁不嫁人有什么分别，再辛苦都是白忙，操持十年，却是为他人做嫁衣裳。”庾祺斜睇她一眼，接着她的话道：“所以你只有杀了你兄弟，如此一来，关家的一切就永远都是你的。”

她沉默着，恰好娘妆亲自端进来两碗茶，她摆出个请的手势，“这是我自己带来的普洱，不知先生吃不吃得惯，好歹尝一尝。”