长安城，鸿泸寺。

爱心觉罗·宏志正一脸淡然地品着香茗，对面的富尔康和刘金正襟危坐。

“殿下，后日便是殿下与乾国皇帝会面的时间，殿下可想好如何在棋道大会上做文章了吗？”

太子宏志并没有立刻回答刘金的问题，反而小心翼翼地将手中的玻璃水晶杯放在案上，然后微闭双眼，做出一副享受状。

片刻后，太子宏志才缓慢地睁开双眼。

“这乾国的茶叶果然不同凡响，清香幽雅，滋味鲜爽。

有一种让人置身于青山绿水之间，使人心旷神怡，回甘绵长。”

说完，太子宏志又下意识地舔了舔嘴唇。

刘金和富尔康见宏志一副胸有成足的模样，心中忍不住更加好奇。

“殿下，已经有万全之策了？”

宏志抿嘴轻笑。

“不错，本宫准备拿襄阳城与乾国皇帝对赌。”

“什么？对赌？”

刘金和富尔康脸上写满震惊。

“嗯，本宫打算以这次棋道大会为契机，为我大清谋划新野城，赌注就是襄阳。”

刘金听闻，脸色大变。

“殿下，不可啊！襄阳乃咱们清国门户，万万不能有失。”

宏志冷冷地看了一眼刘

金，沉声道：

“刘大人，你对本宫做出的决定有意见？”

刘金被宏志冷眼一扫，瞬间惊出一身冷汗。

富尔康听到太子宏志对他如此有信心，浑身立马充满斗志，连忙起身道：

“太子殿下请放心，卑职必会在棋道大会上灭掉所有大乾棋手。”

宏志看着信心满满的富尔康，满意地点了点头，随即又将目光看向刘金，见刘金仍是一副惊骇模样，眼中闪过一抹鄙夷。

但刘金毕竟官居礼部尚书，是他这方阵营里重要的人物，他又不好太过严苛，只好语气一转，温和地朝刘金解释道：

“刘大人，本宫之所以用襄阳城做赌注，一来是相信尔康的棋艺，二来这襄阳城镇守将军只听命于宦官赵力男，本宫根本使唤不动他。

与其如此，本宫何不借大乾之手，将其除去，这样也可斩断赵立男一个臂膀。”

刘金对太子宏志的话，不敢苟同，却懦懦不敢言语。

他虽然是太子一党，但毕竟大清国皇帝还在，他不知道太子这么做会不会惹怒大清国皇帝，从而太子之位不保。

宏志看着懦懦不语的刘金，惨然一笑。

“刘大人，你到现在还不会认

为一旦父皇驾崩，本宫就能继承大统吧！”

刘金没想到太子宏志会说这么一句话，面色一楞，紧接着便反应过来，太子暗指宦官赵立男会在皇帝驾崩之时拥兵叛乱，顿时一脸愤怒。

“他敢？殿下乃东宫太子，继承大统名正言顺，赵立男这个阉人怎敢违背天命？”

太子宏志看着怒发冲冠的刘金，淡淡地笑道：

“刘大人，本宫现在与阉党已经势如水火，父皇又偏信赵立男这个阉人，让其掌握军权，如果父皇驾崩，本宫敢断定，赵立男肯定会第一时间率兵反叛，废了本宫。

所以本宫要在父皇还一息尚存期间，削弱他的力量……”

刘金闻言，面色惨白，但无奈地接受了现实。

……

而此刻的曹大勇正在刚刚购买的小n号的护国公府里破口大骂。

“扬坚，你个无耻小儿，欺人太甚。”

一旁的曹凯则是满脸困惑不解。

“爹，咱们的一百万两赔偿金不是已经交给九城兵马司衙门了，为何扬坚还要咱们再拿出一百万两？

这到底是陛下的意思，还是扬坚他自己的意思？”

曹大勇想也没想，直接回道：

“凯儿，扬坚一个小

小的九城兵马司指挥使，怎么敢置咱们曹家于死地，这一定是他们文官集团借机踩压报复我！”

曹凯听到曹大勇说这只是文官集团的意思，眼中立马恢复一丝神采。

“既然如此，爹，咱们还理那扬坚作甚？”

曹大勇却脸色暗淡无光，语气有气无力。

“凯儿，你想得太天真了，扬坚小儿既然能开口管为父再要一百万两银子，那就说明陛下已经默许文官集团的小动作，如果咱们不识抬举，那恐怕以后护国公府将不复存在。

可怜老夫经营半生，家底就这么被这帮吃人不吐骨头的爬虫们榨干。”

说罢，曹大勇陷入深深的绝望中。

曹凯听闻，脸色惨白，瘫坐在地上。

“二百万两，二百万两，这是要将我护国公府赶尽杀绝啊！”

屋中气氛沉重不已。

突然，曹大勇脑中划过一道灵光，紧接着整个人便因为激动而浑身颤抖。

“凯儿，你老实告诉为父，你是不是喜欢清河公主？”

曹凯被曹大勇突然这么一问，一脸懵逼。

“啊？爹，咱们护国公府都快倾家荡产了，你怎么还有心管儿子喜欢谁啊？”

曹大勇早就知道自家儿

子暗恋清河公主，可清河公主乃是离异之人，虽然贵为公主，但曹大勇却看不上，觉得堂堂护国公的儿子，怎能娶一个二手女人。

可当他得知朱大明将内帑交给清河公主打料，又开始把主意打到她的身上。

“凯儿，如今陛下已经将内帑交给清河公主打理，只要你能将公主殿下娶回府中，咱们就可凭借清河公主手里的财力，再次复兴护国公府。”

曹凯听到曹大勇的打算后，脸上立马显出喜色。

“爹，太好了，你终于同意我娶清河公主了！”

曹大勇脸上显出无奈神色，但想到能重振护国公府，又颔首道：

“凯儿，咱们护国公府的兴衰就全系你一人身上了。”

曹大勇说完，随即话锋又是一转。

“不过，凯儿，咱们丑话得说在前头，如今咱们已经惹恼陛下，为父不好再为你求陛下赐婚，你只能靠自己的能力博得公主殿下欢心……”

曹凯听闻，拍着胸脯，自信的说道：

“爹，放心吧！孩儿纵横情场多年，对付一个和过离的清河公主，还不是手拿把掐，更何况李承乾已经被陛下撵出长安，这长安城就更没人与孩儿竞争公主殿下了！”