柳朝明自奉天殿出?,一路往都察院而去。穿过甬道?，便见朱弈珩自前方亭阁内绕出?，素色长衫，腰扣里嵌了枚白玉,整个?人像披了一身新月色。

柳朝明顿住脚步：“十殿下不是随七殿下去五军都督府议事了么？”

“柳大?人是明知故问？”朱弈珩浅笑道?,“朱沢微从未对本?王放下过戒心，军饷粮草等事宜,他怎会令我一同相商,走到半途便以清明将至为由,打发本?王明日便前往皇陵,督管清明扫墓的事宜，要等三月头才?准允本?王回宫。”

他说着,见柳朝明神情寡淡，往道?旁让了一让：“长夜寂寞,不过想与大?人闲话一二。”

此处已被朱弈珩打点妥当，四下无人，亭中小火炉上煨着一壶雨前茶。

柳朝明步入亭中,自提了茶壶为自己斟了一盏，淡淡道?：“其实四殿下回北平的日子早已定下了吧。”

朱弈珩“嗯”了一声,给自己也翻了个?茶盏：“朱沢微以为人人都是他？争皇位争得连江山都不顾，若不是钱之涣沈青樾相继卸任，户部无人可堪大?任,导致发往北平的粮草迟迟未决，当时?北凉一整军，四哥便要回了。”

柳朝明道?：“发往北平的粮草悬而未决，倒不是因为户部不作为。”他端起茶盏看了一眼，将这头一道?茶水浇在亭畔的花木中,“北疆战事频繁，大?随又正值新旧皇权交替之时?，北凉一直伺机而动，沈青樾早已料到今年?会有战事，早在年?关?节前，便将各地的粮册，军饷粮饷的草本?拟好了。

“只是，昭觉寺事变后，朱沢微将拨去西北马市买马的银两增添了一倍，原定买马四千匹，而今要买马八千匹。户部周转不开，这才?拖了殿下北平的粮草。”

朱弈珩道?：“其实也无可厚非，战时?本?就?是用马之时?，多?投些银子在兵马上，也算为各地增补战力。”他想了想，“不过，朱沢微多?买这些马，恐怕要先自己用？”

“因他现在急了。”柳朝明漫不经?心道?，“朱沢微非嫡非长，身上还背着谋害太子之嫌，想要问鼎哪有这么容易？且他甫一上

台，新旧皇权交替不明，以至于江山各地埋了几十年?的隐患齐齐爆发，他对外?要平乱要当政，对内又想撵走四殿下杀了朱南羡来坐稳他的王座，身旁真正可信之人独有一个?朱祁岳，但朱祁岳又是个?拎不清的性子。

“朱沢微能怎么办？只有靠兵马——调凤阳军以增补兵力之名进驻北大?营，买来的八千匹马，三千匹都先配给他的凤阳军。他心里是明白，乱象之下，谁握着兵马大?权谁就?握有天下。”

第?二道?茶烹好，朱弈珩提了茶壶，为自己与柳朝明重新斟得一盏茶，点了一下头道?：“是，乱象之下，唯有兵马才?是王道?。”

他将柳朝明方才?的话咂摸了一番，忽而笑道?：“所以你今日故意将文远侯与苏府老爷的信呈于奉天殿，借着为苏时?雨洗清冤屈的契机，引朱沢微对她的身份起疑？因他追究？你是想让东宫一党置之死地而后生么？”

柳朝明没什么表情地道?：“随你怎么想。”

朱弈珩续着笑道?：“当年?苏时?雨落水后，十三连夜送走两个?承天门侍卫，我的人觉得可疑，便混在朱沢微的追兵里头掳了一个?走，一问才?知苏时?雨竟是个?女子。我连夜写信给四哥，跟他说应天府苏晋可利用，过了三个?月，四哥竟回信说，你柳大?人要保此人。

“我当时?还不信，深以为都察院左都御史铁石心肠出?了名，不害人已很好，何?来保人？直到昭觉寺之变，大?人险些因一封令苏时?雨避祸的信函毁损大?局，我才?知四哥所言不假。”

他一顿，琥珀色的双眸望向柳朝明：“柳大?人如今是幡然醒悟还是破罐子破摔？怎么突然就?悟出?了棋子当用则用，当弃则弃的道?理？”

柳朝明亦默不作声地回看向朱弈珩，忽而也是一笑：“此事本?官故意与否有何?要紧？东宫一党与朱沢微之间?已成死局，倘若本?官不将苏府老爷与齐帛远的信呈于殿上，朱沢微便不想法子杀苏时?雨杀沈青樾了吗？拖得愈久，局面只会愈不利，光靠苏时?雨一人奔忙，便是做成刑部侍郎，掌了刑罚大?权，也是行于刀尖之上，动辄粉身碎骨。”

他说着，添了一句，“眼下这种态势，想要付出?最少的代?价扳倒朱沢微，你我都不行，除非朱南羡与沈青樾出?手。”

朱弈珩道?：“你既知道?苏时?雨近日奔忙是为任刑部侍郎一职，何?不将就?着两日后，内阁与三法司议决之时?，点了她的名，帮她一把？”

“她不需要我帮。”柳朝明收袖步到石桌前，看了眼朱弈珩沏的第?二道?茶水，水清叶卷，浮浮沉沉，便将茶盏握在手里，“且我也不会帮她。”

“既然背道?相驰，一切就?该各凭本?事。”

苏晋受了拶刑，离开奉天殿后便去了太医院。她的手虽未伤及筋骨，但指间?皮肉皆有破损。医正方徐为她上过药，叮嘱她十日内不可提笔，不可负重，不可操劳过度，切忌留下病根。

苏晋一一应了，这才?回了都察院，命翟迪着人去查苏家小妹苏宛进京一事。翟迪一日后回复说，苏宛与那太仆寺的邱使丞已走到了京师附近，大?约这两日就?该进正阳门了。

时?已二月末，清明前夕，苏晋恰逢一日休沐，本?打算去正阳门接苏宛，但又想到朱沢微命沈奚不日便去太仆寺上任，取舍之间?，便命刚从乡里回来的覃照林去正阳门接人，自己去赵府别院看沈奚。

沈奚初至赵府还是一月中，庭中杏树刚结了花苞，而今月余过去，杏花已快开败。

这一日，春阳还未从云层里探出?头，赵妧便抱着竹箕，自院中将这一夜落下的杏花瓣拾了，还未直起身，便听?身后一个?声音悠悠地道?：“你拾这些花瓣做什么？”

是沈奚。

他不知何?时?一人拄着杖从厢房里出?来了，一身青衫倚在门栏，眸光淡淡悠悠。

月余时?日，沈奚身上的伤虽已好了许多?，但脸上笑意却比以往少了，多?数时?候，他都一人在屋里呆着，偶尔拄杖到院中，也不过是倚着门栏静立些时?候，也不知在想什么，像今日这么早起身出?屋，还是头一遭。

赵妧的耳根子有些发烫，扣在竹箕两侧的手倏然握紧，半晌，才?轻声道?：“杏花花期要过了，阿妧……想将花瓣收起来，学着做杏花酿。”

沈奚听?了这

话，不由愣了一下。

沈家公子聪明绝顶，自小学什么会什么，后来跟沈老夫人学得一手杏花酿，酿出?来的香醇引得人人称道?，于是每年?酿的酒都有人来讨。

可惜今年?春至，他大?半时?日都耽于过往与自咎，反倒没了以往的闲情雅致，而今抬头一看，杏花竟要凋败了。

沈奚一时?无言，片刻，只“嗯”了一声。

赵妧看他一眼，又垂下眸：“沈公子早起，是有什么事吗？”

沈奚点了一下头道?：“今日宫中月选议决，苏时?雨恰逢休沐，想必会来，她是个?赶早的人，大?约辰时?前就?该到了。”

赵妧一听?这话，连忙道?：“那阿妧这就?去为苏大?人备茶。”说着便端着竹箕要走。

沈奚看了眼她的背影，默了一下，唤了句：“赵妧。”然后拄着杖，慢慢走向庭中，自杏树上压下几根花枝细看了看，淡淡道?：“你竹箕里的都是残花瓣，酿出?来的酒如何?可口？花开堪折直须折，枝稍头几株已开到极致，不采摘也当败落，不如转作佳酿，反能留存许久。”

他说着，手腕轻轻往下一撇，任纯白的杏花瓣拂过眼角泪痣，折下几枝极艳极静的杏花往赵妧的竹箕里一抛：“给你。”

作者有话要说：唉，明天再接再厉。：，，.